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第3章（第2页）

可他不能，也不应该过于软弱善良。

因为教皇不止拥有神权的身份，他同样也是教廷国，这个集世俗权力与教会权力于一身的国度唯一的君主，换句话说，站在教会领导者的这个立场上，他就不能像普通的修士那样，将上帝的归上帝，凯撒的归凯撒。

教皇既是教廷与教廷国的上帝，又是他们的凯撒。

但是本笃三世似乎没有意识到这一点，或者说，他以为当上教皇就只是替主牧羊就够了，他丝毫没有意识到自己身为教皇，拥有维护教廷权势的责任，所以他才会在法兰克国王送来那封询问教廷税收问题的信件时，还客客气气给对方回了信，甚至真的为对方答疑解惑。

乔瓦尼十分气急，他认为法兰克国王这是彻彻底底的挑衅，是醉翁之意不在酒，是项庄舞剑意在沛公（如果他懂得这几句东方谚语的话），他不是真的不明白教廷是怎么在法兰克王国收什一税的，他只是想要试探教廷在这件事上的底线！

当然，随着教皇的信件发出的，自然也有教廷高层的敲打他们提点了一番法兰克王国的大主教，让他最近翻翻书，引经据典给法兰克王威利七世找点麻烦，而对这位老实人教皇，枢机教团的几位主教则坐在一起唉声叹气，最后得出的办法是让乔瓦尼亲自去旁敲侧击，提醒一番他们的教皇。

乔瓦尼照做了，也提醒了，他看着本笃三世恍然大悟后知后觉的表情，颇有些无奈，这次他能提醒他，可下次呢？下下次呢？作为除了神明之下，万王之上的教皇，他的一举一动代表的可都是他们天主教廷啊！

但凡他露出一点点软弱和退却，那些蠢蠢欲动又野心勃勃的世俗君主们，随时都可能从教廷身上咬下一块肥肉来！

当然，让乔瓦尼欣慰的是，虽然本笃三世在政治上的天赋实在不怎么样，但他老好人的性格还是带来了一个显而易见的优点他是个听劝且不记仇的人。

所以枢机主教们商讨了之后，得出的结果就是，以后但凡有这样的事情发生，都交由枢机教团来处理，教皇只要老老实实照做就行。

换句话说，他只要当个合格的人形印章就行。

但是，乔瓦尼神父，这位对教廷忠心耿耿的修士仍然感到了一丝的不安，他担忧他们耳根子软又老实本分的教皇能不能真的如同历代教皇一般维护天主教廷在欧罗巴大陆至高无上的权威与地位，也担忧教皇头顶的三重冠，能否如同往日一样，凌驾于万王之上闪耀。

他的这份不安令他坐在马车里长叹一口气，而对面的男孩则看了过来，抬头儒慕看着他，“老师，您怎么了？”

这个男孩十三四岁上下，有着微卷的褐色短发和小小的雀斑，眼睛则是罗马人最常见的棕黑色，干净而澄澈。他的长相十分秀气温雅，举手投足都带着书卷气与贵族气息，身上则穿着一件神学院学生的院袍，材质是干净普通的白色棉布，针脚和细节却异常精致。

乔瓦尼回过神来，慈爱摸了摸男孩柔软的褐发，笑着说，“没什么，只是想到了一些教廷里的杂事。”

他看着自己的这个得意门生，带着寄予厚望与语重心长的语气说道，“快点长大吧，我的孩子，等你长大进入教廷高层之后，就能为老师分忧了。”

约书亚·贝尔特拉米，罗马圣彼得神学院的一名在读学生，同时也是出身学者与贵族家庭的佛罗伦萨天才少年。