清晨,寒冬渐近。
周府的花草树木,都裹上了一层薄霜。
然而,天气就算再怎么冷,也冷不过周淮失望的心。
和布商选拔一样,此次粮商选拔,足以打乱江淮两郡现有的粮商布局。
所以,这是危机,也是机遇。
面对这等事,淮南所有粮商理应联合起来,共同抵抗江南粮商才是。
而周家作为淮南第一粮商,之前可是很有希望拔得头筹,一举当选皇商的。
可是这一次,因为些许意外,周家现存的粮食下降了好些,怕是无法匹敌江南第一粮商安氏。
可,比不过的也仅仅只是现有存粮罢了,每年的产量上,周家还是能略占优势的。
所以,身为周家家主,周淮并不打算就这么放弃此次的粮商选拔。
可,该怎么办呢?
很简单,借粮!
不就是现有存粮嘛,周家没有,但淮南粮商多的是,其余粮商自然会有,借来便是。
当然,这粮食也不能乱借。
那些和周记差不多的大粮商,人家也要参加皇商选拔,自然是不会借的。
可,淮南还有许多于皇商选拔无望的小粮商!
只要把他们手中的粮食都借过来,甚至买过来,周记在皇商选拔中,还是很有竞争力的。
周淮本以为,凭借自己多年积攒下来的好名声,肯帮自己这个忙的应该不在少数。
可事实却大大出乎了他的意料。
他走遍了整个淮南,拜访了足足十余家小粮商,竟只有三家答应借粮!
而且这三家的家主,本就和他交情笃厚。
也就是说,除了这三位老朋友,竟没有一人打算借粮给他!
当真是……周淮不觉得自己人缘能差成这样,唯一的可能就是,有人暗中捣鬼!
至于是谁,他却分辨不出。
一旁,周安见父亲如此惆怅,一时间也耷拉个脸,高兴不起来。
世人皆说,富家子弟多纨绔。
但实际上,这种人很少。
人家从小接受的便是最优质的教育,怎么会学成一个目中无人的纨绔?
就算真有,也应当是凤毛麟角。
大部分的富家子弟,都是会为家族分忧的。
就比如周安,他知道母亲早夭,父亲独自一人,既要拉扯自己,又要经营铺子,能做到这种程度,当真是殊为不易。
所以他打小便很听话,很懂事,是旁人口中别人家的孩子。
为的,便是让父亲少为自己操些心。
而长大之后,更是发愤图强,用功读书。因为,考取功名,入朝为官,是父亲对他最大的期盼。
他的家庭背景和沈良富很像,所以俩人才能玩到一块。
而此时见父亲愁容满面,周安自然是心急如焚。
只可惜,这家中生意,他虽说耳濡目染过些许,但一直都是父亲做主。
现在连父亲都解决不了,他又能如何?
就在父子俩大眼瞪小眼,无可奈何之际。
周府门外却传来了敲门声!
来人是田员外,整个淮南郡,除周家以外规模最大的粮商。
再说这田员外,和周淮关系也相当不错。
当初两人是一起做生意发的家,这么多年下来,周记和田记粮商也是相互扶持,这才能历经种种困难,走到今天。
田员外来了,周淮自然是要好生招待的。
“安儿,快去沏茶。”
周安答应一声,便下去了,将现场留给两位老人。
“周兄,听说周记这一次,凑不出足够多的现粮?”
“唉,不瞒田兄,我那几亩田地,均有蝗虫过境,本来好好的稻子,全糟蹋了,现如今,当真是拿不出太多的现粮。”
“那可如何是好?皇商选拔在即,你周记若是倒下了,我等如何能比得过江南安氏?”田员外如是说道,眉宇之间,尽是忧心忡忡。
周淮听了,心中也不好受,冷哼一声道:
“依我看,那蝗虫出现得尤为蹊跷,八成是有人在背后捣鬼!”
“背后捣鬼?周兄是说,这蝗虫是有人故意放出来的?”
“不然为何只有我那几亩田遭殃?别家田地,却是完好无损?”
“你这么一说,我倒是隐约记起来,前些时日,曾在你家田地里看见过几道身着黑衣的身影,行事鬼祟,皆佩戴面具,不以真面目示人。”
“只怕,就是你口中歹人。”
“竟有此事,田兄为何不早些告诉我?”
“当天江南郡安员外曾来找我,与我一同看见,他说会告诉你,我便未曾放在心上,可谁承想……”
周淮在商海浮沉了那么多年,田员外话都说到这份上了,他哪里还能不明白。
“贤弟的意思是,那是江南安氏的人?”
“唉,周兄,如今说这些还有何意义。咱们没有证据,就算当真是安氏所为,去报官也奈何不了他们!”
“当务之急,是度过眼前的皇商选拔。”
“哼!好一个姓安的,平日里与我兄弟相称,私底下竟做出这等事,当真是不当人子。”
“他做这等事,无非就是想要当选皇商,我偏不如他的愿!”
“田兄与我,皆是淮南粮商,且相交莫逆,周记与田记更是多有合作,不分你我。”
“既然我周记当选不了,不如我把现有存粮都借给田兄,让你当上?”
田员外听闻此言,呆愣了好一阵。
醒悟过来之后,连忙摇头道:“这如何使得,这如何使得。”