午膳后，仙师派人去凤初园将阿英请到清虚阁中。
阿英觉得奇怪，仙师向来很少直接与自己对话，以往有所吩咐，都是通过金蝉童子转达。
阿英问来人所为何事，来人称并不清楚。阿英联想到近来的是是非非，怀着忐忑的心情来到清虚阁中求见仙师。
来到殿中，只见金蝉童子也在仙师身边陪侍。
阿英道：“拜见仙师。”
仙师盘腿端坐在太师椅的蒲团上，道：“你可知本座为何忽然找你前来？”
阿英道：“阿英不知。”
仙师道：“那日，后山桑园猫妖忽有异动，本座便觉得可疑。第二日，本座亲往后山查看结界，竟然发现草木之上留有某人做法的痕迹。甚至，在不显眼的砂石间，还遗留着几滴血迹。本座当时便知，一定是有人私自在后山作法，才招来了猫妖。于是，本座便叫王管家找来管事嬷嬷清点府中各处人数，却发现当夜并无任何修士亥时之前还未归寝。本座不放心，便叫王管家第二日夜里，组织管事嬷嬷们突击查寝。结果发现所有修士包括他们的贴身奴仆在内，只有你一人外出探亲。而所有修士和他们的贴身奴仆身上均未沾染妖气。于是，本座便想，难道作法之人，竟是外出探亲的你？本座那时怀疑你心怀不轨，故意混入仙府。于是，找来凤初园的仙府下人们，查问你的底细和日常交际。甚至，后来还派人前往你真正的家乡——襄阳白水村一探究竟。结果，都未发现可疑。”
阿英惊叹于仙师竟然如此心思缜密、深藏不露，自己早被彻底看穿却浑然不知，当下不由得面红耳赤。
仙师接着道：“既然你之前只是一个普通村姑，那为何现在却能作法招妖呢？本座猜想，你所知的法术，或许是你跟随的冲灵子修士私下教授于你。于是，本座一连几日布置了好些关于招妖法术的策论，想以此暗示冲灵子不要胡乱试法，更不要教授旁人。可是，令本座颇为意外的是，冲灵子不仅未能看破本座真正的意图，而且将道义混淆颠倒，答得牛头不对马嘴。本座这才想起，冲灵子的学业是自你来到她身边后才渐有起色。虽然不愿相信自己看重的徒弟会欺瞒自己，但事实摆在眼前，也不得不信了。”
阿英听到仙师提及冲灵子，心中一凛，正想开口替冲灵子辩驳，只见仙师抬掌示意阿英且听自己说完。阿英只好按捺下来，闭口不言。
仙师又道：“本座知道你想说什么。冲灵子的事都有迹可循，你不必再替她遮掩。她虽然是你的恩人，但你纵她懒怠帮她舞弊，对她而言，就真的百无一害吗？修道之事，容不半点虚伪，降妖除魔都需有硬本事。你可曾想过，她有天临阵对敌，会否因为学艺不精而身陷险境？”
阿英知道仙师所言有理，于是只好不再争辩，静听教诲。
仙师道：“本座喜爱冲灵子灵动娇憨，从未训斥过冲灵子，今后也不会因为此事为难她。但本座希望你能适时进言，劝她迷途知返，也许亡羊补牢，为时未晚。”
阿英道：“是，阿英明白了。”
仙师道：“你可知本座为何一早看破却不点破，对你一再维护？”
阿英满脸疑惑道：“阿英不知。这也是阿英一直以来，百思不得其解的地方。还请仙师明示。”
仙师道：“因为惜才。先帝薨逝之前曾牢牢嘱托过本座两件事。一件是栽培本座飞升后的继任者，另一件是研制长生不老药。从天资看来，你是唯一能帮本座完成这两件事的人。”
阿英奇道：“我？！”
仙师颔首道：“你是本座有生以来见过在道学上最有天赋的人。因此本座才一直佯装不知，让你继续留在仙府。因此本座才借花园之事，以补偿为名，放你入学堂旁听。因此本座才在丹霞子等人在学堂刁难你时，执意庇护立封你为监学。也因此本座才要施展返魂术，竭力救人保你。”
阿英恍然大悟，但又心存不安道：“可是仙师，我自觉愚钝，不过因为报仇心切，所以比其他修士更加勤奋罢了，也许并没有仙师口中所言的天赋。能得仙师看重本是莫大的荣幸，但阿英只怕有负仙师所望。”
仙师道：“不必害怕。你且继续好好修炼，成与不成，不过是尽人事听天命罢了。”
阿英道：“仙师既然爱惜英才，为何不撤去收徒门槛，广招天下贤士呢？仙师之所以觉得阿英出类拔萃，或许不过是因为许多比我更有天赋的人，不能进入仙府修道，才被埋没了而已。”
仙师道：“当年先帝下旨命本座收徒办学，特意指示本座，学徒中要有皇室子弟，让他们能为保护天下子民扛起一份责任，能为守护祖宗基业贡献一份力量。但是，一旦收了皇室子弟为徒，就很难再不看门楣，广纳贤士了。何况，修道不同其他，讲求心思纯净。食不果腹之人，纵然天赋异禀，也少有能耐住苦寒，潜心修道的。若真有那样的人，以其虔心智力，本座不收其为徒，其也必成大器。本座不招纳其入府，其也必定能不计辛劳，走到本座面前。就比如，你。”
阿英道：“阿英愧不敢当。阿英其实是得到诸多贵人相助和仙师庇佑，才能走到今天。饮水思源，不敢忘恩。”
仙师道：“你有感恩之心，本座甚是欣慰。但本座想说的是，有心有智之人，必能善用其心力，突破世间藩篱，打破命运枷锁，来到本座面前，让本座不得不成全。这样的人，才是真正的强者，也才是本座倾心栽培、堪当重任的对象。”
仙师此言，不禁令阿英联想到之前听闻的关于仙师的种种传说。她明白，仙师正是他自己口中那种，突破世间藩篱，打破命运枷锁的人。
阿英相信仙师说得对，于是转而问道：“敢问仙师，为何今日忽然要将前因后果告知于我？”
仙师道：“因为本座决定，为免以后你与丹霞子修士等人再起争端，同时也是为了以后要好地栽培你，免去你监学之职，转任丹房丹童和藏经阁主事。肩挑双责，你可愿意？”
丹房和藏经阁，乃是仙府的绝密禁地，获准进入这两个地方，是至高无上的肯定和嘉奖。
阿英不禁心中又愧又喜，激动得不知如何作答，只用力地连连点头，俯身叩首。
仙师又道：“你既转任为丹房丹童和藏经阁主事，重任在肩，事务繁忙，自然也不能继续服侍冲灵子了。而且，你以后办事都在太虚园中，起居也自然是挪到太虚园中较为方便。本座会差人告诉冲灵子，另寻贴身侍婢，月银由仙府供给。之前留在她房中伺候的三人，她若想要留用，也可继续留用，月银照旧由仙府发放。”
阿英道：“仙师，这……我怕仙姑离了我不习惯……不如我依旧留在仙姑身边，每日早些起身入园，必定不会误事。”
仙师道：“冲灵子离了你，是可能会不习惯，但她也不能一辈子都依赖你。不如趁早让她适应，就当给她一个改过自新的机会。”
阿英沉思片刻，点点头，接受了仙师的安排。
仙师对着金蝉童子道：“金蝉，太虚园里女修所住的乾元观，是否还有空房？”
金蝉童子站在一旁道：“尚有三间空房。”
仙师道：“让王管家找管事嬷嬷安排一下，挑间好的，分与阿英。”
金蝉童子道：“是。”
拜别仙师后，阿英回到了凤初园冲灵子房中。在支走仙府指派来的三名下人后，阿英将仙师的安排，转告了冲灵子。
冲灵子一听就不乐意了，吵着嚷着，不肯让阿英过去。
冲灵子委屈道：“你是我带进来凤初园来的人，仙师凭什么忽然就摘了去？”
阿英道：“我也禀告过仙师，希望继续留在凤初园里与仙姑同住，但被仙师驳回了。”
冲灵子哭道：“不行，我不放你走。你走了，我怎么办？”
阿英道：“奴婢感念仙姑恩德，当然也不想离开仙姑。只是，仙姑可否听奴婢一言？”
冲灵子道：“你说。”
阿英替冲灵子揩了泪眼，道：“奴婢知道仙姑钟情忘忧子真人，忘忧子真人也爱慕仙姑。仙姑与真人是男才女貌，天造地设的一对佳偶。”
说到此处，冲灵子已微露娇羞之态，嗔道：“提这个做什么！”
阿英耐心道：“仙姑了解忘忧子真人，他出身高贵又文武双全。从文习武、出仕为官，都不难。只因痴爱道学，才选择来晖岳门拜师修道。平日听真人与人交谈，三句话不离修道。奴婢猜想，真人与仙姑相处时，也是如此。奴婢虽然不通男女情·爱，但以人之常情来揣度，人与人之间之所以能够长久交往、历时不厌，不外乎是性情融合、志趣相投罢了。奴婢在此斗胆一劝，仙姑若想与真人长相厮守，那修道之事，就万不可懈怠。”
冲灵子听完，面露哀愁，语带感伤道：“我知道你是为我好，亦明白你所说的道理。只是我天生对修道毫无兴趣，也不像你颇有天赋、能下苦工。我仿佛生来与道无缘，死活悟不透它的奥妙。我知道忘忧子醉心道学，也打算今后好好去学。想留你在我身边，并不为你以后还能再代我完成功课。我只是希望想不明白的时候，能问问你罢了。还有就是，希望有个人能跟我说说体己话。你虽不是我的家生丫鬟，来我身边服侍也不久，但与我性情投合，我能倾吐心声。但换作别人，我是万万不想的。即便是忘忧子，也不如你这般了解包容我。”
阿英也不禁伤感道：“承蒙仙姑不弃、时时照拂，奴婢才有今天。奴婢又何尝不是一人孤零零地漂泊仙府，唯有仙姑能够相伴取暖呢？”
冲灵子闻言，忽释然道：“算了，你还是去仙师身边吧。我在仙府修完三年学业，总是要回家的。那你到时要怎么办呢？你家中父母俱已亡故，无依无靠，难道让你跟我回家，做奴婢伺候我一辈子吗？你现在有这样难得的锦绣前程，我不该耽误你。”
阿英泪目道：“仙姑说这样的话，可是真的恼了？大不了我不去便是，仙姑不要因此疏远了我。”
冲灵子道：“糊涂糊涂！我是衷心替你高兴。能进仙府两大绝密禁地做事，是你的福气，也是全天下修士梦寐以求，却求之不得的机遇。等你学到仙师最厉害的本事之后，以后就算孤身一人，也不必担忧生计问题。说不定，还会像仙师一样受国重用，从此荣华富贵享之不尽。让你这样天资聪颖的人，呆在我身边做奴婢，实在太可惜了。我也狠不下这个心。”
阿英道：“仙姑……”
冲灵子道：“去吧，又不是去什么天远地远的地方。不是还在仙府吗？大不了我上完课，就去藏经阁和丹房，找你出来就是了。”
阿英泪眼婆娑，泣不成声。
冲灵子见此，反笑道：“这有什么好哭的？忽然这么没出息了！被碧桐子刺伤，被丹霞子嘲弄的时候，也没见你哭得这么伤心，看得我鼻子发酸了……”说罢，将阿英一把抱住，二人相拥在一起，又哭又笑。
三日后的傍晚，阿英便搬进了王管家安排的乾元观房中。
说是搬进来，其实她身无长物，不过是收拾了几件衣服打成个包袱，就住进来了而已。王管家安排的房间在乾元观二楼，是三间空房里最好的。房间南北朝向，宽敞通透，之前已被打扫得一尘不染，比她先前与冲灵子同住的房间还要好。
阿英打开窗户，只见太虚园的风光尽收眼底。她这辈子没住过这么好的地方，本该心中喜悦，却不知为何怅然若失。
王管家问阿英可要添置服侍的丫鬟。阿英笑道，自己就是丫鬟，何需其他丫鬟再来伺候。王管家心领神会，嘱咐阿英有事只管去找管事嬷嬷后，便告辞了。
夕阳西下，晚霞漫丽。
凌云此刻正站在清虚阁的檐下，仰头默默注视着乾元观二楼窗边的阿英。
橙黄如纱的霞光照在阿英脸上，更添了幻美静谧。
凌云想起，那年天界初相遇，九玄就是这样身披霞光，站在无尽翻滚的云海里。