阆苑花园里的奇花异草，也许是因为时至深秋应季凋零，也许是因为少了大量花匠日日精心侍弄，竟也有些枯萎了，整座花园从内到外都散发着淡淡的衰颓气息。
阿英在花园里驻足了一阵，才在萧瑟的金风中，朝着清虚阁走去。
探过了冲灵子，阿英想再去拜见一下仙师。岂料，才到清虚阁正殿，便看见碧桐子正坐在殿中看书。
碧桐子见阿英进来，便低下手里的《九天应元雷声普化天尊玉枢宝经》，问道：“来看仙师？”
阿英点点头。
碧桐子道：“仙师方才睡下。”说罢，又抬起书来看。
阿英连吃两记闭门羹，不由得叹了口气，正想转身离去，忽想起之前碧桐子说的那句没头没尾的话来，于是走向碧桐子，在其身边坐下，道：“碧桐子仙姑，我有一事不明，想向你请教。”
碧桐子双眼不离书本，淡淡道：“你说。”
阿英道：“我记得野训之前，仙姑曾有一日，在乾元观门口等我，询问我仙师的情况。那时，仙姑曾经说了句，冲灵子房里新来的小丫鬟们，做事毛手毛脚的，还是我最稳妥这样的话。我想请问仙姑，当时为何忽作此语？”
碧桐子将手上轻轻一掷，道：“你还好意思提，我问你仙师是否出了事，你还诓我一切安好。”
阿英道：“只因仙师严令，所有人不得将他遇刺受伤之事外泄，我才迫不得已对你隐瞒。”
碧桐子轻哼一声，冷冷道：“果真是守口如瓶，倒是我为难你了。”
阿英道：“仙姑关切仙师之心拳拳，并未为难我，只是我亦有难言之隐，不便据实相告而已。”
碧桐子双目斜瞟阿英一眼，道：“你重提我那时说的话做什么？”
阿英道：“我觉得仙姑那句话，颇为唐突，敢问仙姑，是否是想向我暗示什么？”
碧桐子道：“近来，不曾见到忘忧子与冲灵子像往日那般形影不离地说说笑笑了，也不知他们之间是不是闹了什么矛盾？”
阿英道：“仙姑先知先觉，又何必明知故问呢？”
碧桐子冷笑道：“我哪有什么先知先觉呀？只不过是好几次偶然撞见冲灵子房里的玉芊，鬼鬼祟祟地出入镜涵子的房间罢了。还有一次，大白天的，我瞥见她一看冲灵子出了门，便立即支开绛雪和秀萝，掩了门躲在房里。我觉得奇怪，就绕到房后，飞上房顶，揭开瓦片探看。只见她躲在房里，正四处翻找冲灵子的东西呢。还真是日防夜防，家贼难防！”
阿英心下已经明了，其实那封冲灵子的家书，根本不是镜涵子无意间拾得，而是她处心积虑买通了玉芊，从冲灵子房里偷去的。
家书这种东西，一年间往来数封，又不是天天清点翻阅，少了一两封也很难被人及时察觉。
阿英心道，镜涵子修士素日与人为善，看起来随和木讷，却未曾想心机如此深沉，真是人不可貌相。
碧桐子见阿英默然不语，悠然道：“不过，我也不觉得冲灵子有什么可怜。忘忧子当初本就是因为她功课出挑，才开始注意到她。可惜她却不是真才实学。既然不是靠她自己本事得来的东西，那失去也是理所当然。”
阿英轻叹道：“一个喜欢修道，一个厌恶修道，上天偏偏要让这样截然相反的两个人遇到一起，真是天意弄人。”
碧桐子不屑道：“不是天意弄人，而是天公地道。若人人都像冲灵子一般，靠弄虚作假占尽好处，那还有谁愿意脚踏实地？每每想到我如此刻苦修习，却被一个不学无术的家伙，抢走了女修第一的荣誉，我就忍不住觉得气愤又讽刺。她如今不过是自食其果罢了，根本不值得同情。还有你，阿英，你帮冲灵子弄虚作假、助纣为虐，她走到今天这地步，你也难辞其咎。”
阿英沉吟半晌，道：“所以你才这么讨厌我和冲灵子仙姑？”
碧桐子道：“对！我故意刺伤你，本是想逼你出手，趁机把你赶出仙府。可从事后仙师的处置来看，仙师早就心中有数，有意袒护。我那一着，反倒错有错着地替仙师找到了借口，顺水推舟成全了你。真是可笑。”
阿英道：“所以你后来便不再找我麻烦？”
碧桐子道：“明知自己赶不走你，又何必以卵击石，白费力气，讨得仙师嫌弃呢？”
阿英道：“仙姑你似乎特别在意仙师的看法？”
碧桐子不语，白了阿英一眼后，重新拿起《玉枢经》翻看。
阿英怀抱叹息，离开清虚阁后，又折返回了凤初园。不过，这一次她并非是要去冲灵子房中寻找冲灵子，而是来到了镜涵子门前求见镜涵子。
镜涵子依旧拒见阿英，派涓涓打发阿英回去。
阿英只好托涓涓转告镜涵子，忘忧子真人刚才给自己看了一封镜涵子的亲笔信，自己对其中的内容颇为疑惑，因此前来叨扰请教。
此言一出，镜涵子果然将阿英请进了房中。
镜涵子半卧榻上，见阿英进来，便让涓涓搬了张交椅过来，请阿英坐下。
涓涓给阿英奉完茶，便退出房中，去小厨房煎药去了。
镜涵子一脸倦容地对阿英道：“阿英姑娘特意前来，请问有何指教？”
阿英道：“叨扰仙姑休养，不敢妄言指教。只是阿英方才与忘忧子真人经过一番交谈，才终于得知忘忧子真人和冲灵子仙姑情变的前因后果，因此特来登门造访。”
镜涵子娇弱一笑，慵懒道：“你是来替冲灵子找我算账的？”
阿英道：“仙姑误会了。此事难以转圜，已无理论的必要。”
镜涵子道：“那你还来找我做什么？”
阿英道：“悟已往之不谏，知来者之可追。实迷途其未远，觉今是而昨非。阿英此番前来，是想请求仙姑，以后不要再向冲灵子仙姑下手。仙姑是个明白人，阿英也不糊涂。那封冲灵子仙姑的家书，到底是冲灵子仙姑大意失落，被仙姑凑巧拾得；还是仙姑买通了冲灵子仙姑房中的下人，趁冲灵子仙姑外出时偷偷窃得，我想应该无需找人过来当堂对质了吧？”
镜涵子闻言，轻蔑道：“仙府的丫鬟，办事真是不牢靠，连这也被人知晓得一清二楚！也罢，就是我买通下人从冲灵子房中偷来的又怎样？我本来只想让下人找找你与冲灵子笔迹相似的证据，证实你帮冲灵子代劳功课的事。谁料，那下人不识字，把能找到的写了字的纸，都搜罗了来。真是意外收获！这可比你帮冲灵子弄虚作假之事，杀伤力大多了！忘忧子一表人才，最不屑仰仗家世，总想着自己能够建功立业、光耀门楣。何曾想，原来他倾心的冲灵子所看重的，却并非他个人的才能，而是他显赫的家世！只这一下，便把他的自信，击得粉碎！”
阿英道：“我原以为，仙姑你爱慕忘忧子真人，必不愿看见忘忧子真人伤心难过。”
镜涵子仰头笑道：“我爱慕他又如何？危难关头，他还不是只向冲灵子伸出了援手？我为救冲灵子掉进暗河，可他们二人，却只管自己双宿双栖，何曾在意过我的死活？”
阿英道：“所以仙姑承认自己爱慕忘忧子真人？”
镜涵子道：“承认又如何？这里只有你我二人，就算你以后对人说出去，无凭无据，也不会有人相信。以前我觉得忘忧子是受冲灵子蒙蔽，我才买通下人，帮我搜罗证据。可那天我掉进暗河里，眼睁睁看着忘忧子纵身一跃，跳进河里抱住冲灵子，却任由我被激流冲走的时候，我才恍然大悟，是忘忧子自己有眼无珠，才会被冲灵子迷惑，伤心难过也是他咎由自取。他们之间本来就积弊已久，我只不过是替他们戳破了这层窗户纸而已。难道你认为，纸能一辈子包住火？”
阿英道：“此事的根源当然不在仙姑你这里。但前错已铸，覆水难收。阿英只希望，仙姑能就此收手，以后不再为难冲灵子仙姑。如若不然，阿英也不会客气。”
镜涵子眯眼道：“如若不然，你又能奈我何？”
阿英道：“我想既然玉芊能被仙姑收买，那自然也能被我收买。仙姑的夫家如果知道自家新妇是一个指使他人偷窃之人，他们应该也不会高兴吧。”
镜涵子道：“你威胁我？”
阿英道：“阿英不敢。阿英只是希望事情到此为止。”
镜涵子道：“一个奴婢胡说八道，随意攀咬，会有人信？”
阿英道：“即便仙姑可以驳斥玉芊攀咬讹告，但仙姑写给忘忧子真人的信，也足以证明仙姑你拾得他人信件以后，明知所属为谁，却不仅没有及时物归原主，还刻意私自传递。仙姑的夫家了解到仙姑你这样的人品行径，怕也会颇为震惊吧？也许，还会由此令他们产生好奇，仙姑你干涉他人感情私事的原因……”
镜涵子怒拍榻侧，喝道：“你敢！”
阿英反问道：“有何不敢？”
镜涵子缄默稍顷，平息怒气道：“好，我答应你。反正我心里的那口气也出了，又何必再在他们二人身上浪费精力？”
阿英点点头，起身离开镜涵子的房间，走出了凤初园。
事情总算有了个了结，但阿英心里却并不轻松，反而觉得胸口闷闷的，堵得难受。
她忽然很想见到凌云，想见到那个看似不大正经，却又每每救自己于危难，化解自己心中烦恼的凌云。
阿英正在青石甬道上失落地低头走着，只听身后忽然传来一阵急促的脚步声。
“阿英！”
阿英转头一看，只见凌云从后面快步追了上来，手里还擎着一串糖葫芦。
阿英道：“你这是刚从外面回来？”
凌云兴奋道：“对呀！我想着明日就要启程去黑竹沟了，我得好久吃不着糖葫芦了，所以就跑去街上买了吃个痛快！边走边吃，已经吃了好多，就剩这串了。来，请你吃！”说罢，将糖葫芦递到阿英面前。
阿英正好气闷，也想吃嘴甜的润口爽心，便一把接过凌云手里的糖葫芦吃了起来。
阿英边吃边道：“这天也不热呀，怎么这糖衣都有些融了，黏糊糊的……”
“啊！最上面那颗，我刚才好像舔过了……”
凌云说罢，如离弦之箭飞射出去，消失在了甬道尽头……
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