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第1章 青原县鼓声惊县衙（第1页）

明朝中叶，天下还算太平，可地方上的龌龊事却没断过。扬州城里有个读书人叫张成，十年寒窗没白熬，一举考中了进士。朝廷大笔一挥，把他派到三河县当知县。

接到任命文书那天，张成家里跟过年似的。他婆娘柳氏笑得合不拢嘴，一边给四岁的儿子张睿梳小辫，一边念叨：咱睿儿以后就是官宦人家的少爷了，可得好好念书，将来比你爹还有出息。

张睿这孩子确实机灵，别家娃还在玩泥巴的年纪，他听两遍《三字经》就能背下来。张成看在眼里，心里比中了进士还美，一有空就把儿子抱在膝头教功课。就这么着，两年光景，别家孩子要读八年的书，张睿居然都啃下来了。更奇的是，这娃不光读正经书，什么《江湖异闻录》《剑侠传》之类的闲书也看得津津有味，玩弹弓、捉蛐蛐这些孩童把戏也没落下，真是玩也玩了，学也学了。

可好日子没过多久，麻烦就找上了门。张成在三河县任上，办案子认死理，不管对方是什么来头，该怎么判就怎么判。有回审了个棘手案子，硬是把当地一个权贵的亲戚按律办了，这下可捅了马蜂窝。那权贵暗地里使绊子，唆使人告张成的黑状，幸亏没抓到实锤证据，没把他怎么样，可还是把他调离了三河，贬到青州府的青原县接着当知县。

这年六月，青原县跟个大蒸笼似的，太阳烤得地上直冒烟，连树叶子都蔫头耷脑的。县衙大堂里更是闷热，张成坐在公案后头，手里摇着蒲扇，翻着积了一堆的案卷，额头上的汗珠子顺着脸颊往下淌。

堂下几个捕快也没精打采的，有的靠在柱子上打盹，有的蹲在地上抠指甲，还有两个凑在一块儿闲聊。

我说柱子，昨儿个城西老王头家的狗肉锅你去了没？那滋味，绝了！ 高个子捕快赵虎吧唧着嘴，一脸回味。

矮胖的捕快钱柱子砸吧砸吧嘴：别提了，昨儿轮到我值夜，眼瞅着那锅肉冒着热气，愣是没捞着一口。

正说着，衙门口突然传来 咚咚咚 的击鼓声，跟炸雷似的，把打瞌睡的都惊醒了。

张成皱了皱眉头，把蒲扇往桌上一拍：赵虎、钱柱子，你们俩去看看，是谁在击鼓。

这俩人都是捕头，二十来岁，长得人高马大，穿着一身灰扑扑的公服，腰间挂着单刀，一听知县发话，立马应了声 ，快步朝衙门口走去。

到了门口，就见一个五十多岁的老汉，穿着打补丁的粗布衣裳，正举着鼓槌使劲敲那面牛皮鼓，敲得满脸通红，眼泪鼻涕糊了一脸。门房老李在旁边劝着，可老汉跟没听见似的，只顾着使劲敲。

赵虎大步走过去，一把按住老汉的胳膊：我说大爷，别敲了别敲了，有啥冤屈，跟我们进大堂，咱老爷会给你做主。

老汉这才停下手，喘着粗气，抬起布满血丝的眼睛看着赵虎，嘴唇哆嗦着：谢... 谢谢捕头大人... 说着，眼泪又噼里啪啦往下掉。

赵虎和钱柱子在前头引路，老汉耷拉着脑袋跟在后头，一步一晃地进了大堂。

张成把惊堂木往桌上一拍，沉声道：堂下何人？报上名来，有何冤屈，从实招来！

老汉