到了傍晚，面首们用完晚膳，有小太监陆续到各自房间，为他们每人分发一件干净的浴衣，然后领他们前往园中一处露天汤沐。他们虽然出身各不相同，但都不可避免地沾着市井气息，所以沐浴净身也是入府必须的礼节之一。
苏稚和离忧去得较迟，进入汤沐时看到其余面首都已经到了，他们多数泡在温泉中，偶有几人坐在池边谈笑，也有来往走动的。他们大多赤裸着身子，只有少数像苏稚离忧这般披着丝绸浴衣。
泉水沸且清，灵液中泛着微波细浪，素烟袅袅，水气濯濯，恍如梦里幽境。男人们个个体态精瘦，身形挺拔，光洁的肌肤掩映在氤氲白雾中，那如美玉和瓷器般无瑕的身子，的确是他们引以为傲的资本。
离忧并不觉得这画面很美，不自然地转过视线，尽管彼此都是男人，可毕竟没有过和这么多人一同沐浴的机会，儒生的廉耻心使他极不习惯与他们赤身相对。
一个留在汤沐服侍的小太监端着白铜盘匜走到苏稚身边：“奴才打来热水，先请两位公子盥洗双手。”
离忧和苏稚意会，正要伸手去盆中，忽闻冷冷一声“借过”，一个男人擦身而过时顺手将太监拨开，可是力道过重，太监手里没端稳，盆中热水直往面前的二人身上泼洒，离忧站得偏远也被泼了些许，而近处的苏稚就彻底遭了殃。
那滚烫的热水在苏稚身上掀起一阵灼痛，他猛然战栗抖动淋湿的浴衣，手忙脚乱地掸拂余热，太监惊慌之下忙拿帛巾为他擦身，口中连连认错：“啊……公子恕罪！奴才不是故意的……”
离忧自己无恙，急忙扶着苏稚：“你没事吧？”
这冲撞惊动了汤沐中的其他面首，映虹原本正靠在池壁上闭目养神，被太监的一声惊呼扰醒，双眼迷离地望向他们。
坐在池边踢水玩的九九也闻声跑来。“阿稚哥哥！”他拉住苏稚的手左看右看关切不已，“你怎么样啊？没被烫着吧？”
苏稚不想他们担心，遂忍痛摇头，装作一切如常。
离忧愤懑瞪住那莽撞的男子：“你这人，走路怎么这么不当心啊？”
那人回头全无愧色：“是我走路走得不好么？我倒认为是你们非要横在中间，挡住了我的去路！”
离忧愈加气恼，看一眼苏稚：“我们若挡了你的路，你好声说下便是，我们不会不让，这么烫的水泼下去，万一把人烫伤了怎么办？”
那男子冷声一笑：“哼，世上大路万千，你们非要和我走同一条。”
离忧一时语塞，苏稚凝眉而视。
“有的路，恐怕不是我说一声，你们就会让的。”那人冷傲转身，昂首阔步地走了。
“你……你这算什么态度！”
离忧正想上前拦他理论，猛被苏稚拉住，苏稚摇头示意离忧算了，他不想惹麻烦。
“公子请息怒，奴才重新再去打盆水来给二位公子洗手。”小太监躬身请示完，快步退了出去。