“王爷，不是，掌柜的，兄弟们都已经全部上船了！而且这支船队有这么多船，也没有人发现多了我们这几艘船！按这个速度，一天之后我们就能到达三河渡口，那里向西是去寿阳，向东就是去盱眙！”一个中等身材，眼睛却闪着一丝精明的汉子向另外一个满脸胡须的中年男子报告道。
“那就让大家都准备好！想不到这次竟然可以有如此的意外收获！看来我秘密跟着你们来金陵是正确的，不但跟他们达成了合作，拿到了这么多珍贵有用的情报，还见识了那连在周齐两国都家喻户晓的通用赌场，果然名不虚传！”中年男子似乎在回味一般地说道，他的声音低沉而且富有磁性，跟他这满脸胡须的样子完全不搭配！
“想不到陈国人竟如此懂得享受，这个通用赌场不但赌博娱乐的项目丰富，而且里面的那些奇怪的，叫什么桑拿按摩的养生服务项目，简直闻所未闻！还有美人，美食和美酒，只要有钱，就可以在里面享受一切！哼，如此穷奢极欲，放纵糜烂的生活，陈国人却沉迷于此，不懂得勤俭节约，厚积薄发，长此以往，必将亡国！”精明汉子的口气似乎有点鄙视，但也有点羡慕。
“也不必说得如此夸张，陈国人之只是享受生活就会亡国，这个说法也太危言耸听了！而且我发现赌场里面只是富人居多，陈国官员却见不到几个，看来陈国对于朝廷官员在这赌博享受上面的约束还挺严格的！说实话，我倒觉得这门生意不错，豪华的服务，有钱就可以享受，没钱就滚蛋，不会激起富人的反对，也不会引起穷人的妒忌，公平！我猜这种生意，也只有萧遥这个近似妖孽的人才会想得出来！哈哈，你说如果在邺城也开一家类似这样的豪华赌场，那会是一种怎样的情形？”中年男子问道。
“邺城的人将会比陈国人更加疯狂地迷恋这些骄奢淫逸的享受！”精明汉子无奈说道。
“是啊，说到骄奢淫逸，谁能比得上我们齐国人，我想到时候甚至连皇上也肯定会沉迷于其中这些享受之中，然后那些溜须拍马的大臣们纷纷效仿，最后大家都乐不思蜀，沉迷玩乐，不理朝政，这才会导致亡国！”中年男子摇头苦笑道，他就是忧国忧民的高长功！
“掌柜的，只是一家赌场而已，我们没必要为此感到伤感！大不了以后我们下令齐国境内不准开设这样的赌场就行了。”精明的汉子劝说道，他就是高长功的副手尉相原。
“我倒想开设一家这样的赌场！你没看到那些富人在里面一掷千金，这些钱最后都会流到谁的手里？萧遥的师父可是通用商行的半个老板！据说萧遥所制造的那些火器成本都很高，我想他的钱就是从通用商行这里来的！竟然可以不花国家的钱就能支撑起一支千人的军队，太可怕了！不花国家的钱，也意味着没人能插手他的步兵营，他的步兵营也只会听才他一个人的命令，这是多么让人难以想象的事情！而且因为他是陈叔凌的属下，所以没人敢对他如此彻底地掌控步兵营提出异议，太令人羡慕了！”高长功酸酸地说道，因为他深知自己的军队却被别人插手的痛苦，当初身为齐军统帅的他，手中竟然没有半点兵力，士兵们只听从副帅尉破湖，现在想起都有点心酸。
“是啊，这些情报都值得我们去研究！这次如果不是他们给了我们这么多宝贵的信息，我们还真想不到萧遥竟然是如此一个神奇的人！两年前只是一个跑江湖的流浪汉，现在竟然发展成如此强劲的对手！单凭我们的力量很难对付他！”尉相原感慨道。
“这就是他们敢冒如此大不韪，找我们联手一起对付萧遥的原因！仅凭他们自己的力量也对付不了萧遥！”高长功冷笑道。
“那，掌柜的，我们真的准备要向这个张大宝下手？我们和他们的协定，只是与张大宝秘密接触，得到情报，商量对策，然后里应外合对付萧遥。现在却要对他下手，恐怕。。。”尉相原小声说道。
“一整船的木箱装着至少上万斤的火药！如果这批火药运到了寿阳，就凭萧遥手中那些火器的威力，王林肯定守不住寿阳！我也知道，如果我们动手了，会带来很多麻烦，甚至会影响我们以后的计划，但是我还是要赌一把，我赌萧遥是一个重情重义，爱护属下的上司！”高长功下定决心说道。
“那掌柜的意思是？”尉相原不解问道。
“我们把这批火药连同张大宝一起劫去盱眙，如果萧遥是一个重情义之人的话，他一定会前来盱眙救张大宝，等把萧遥引过来之后，再以其人之道还治其人之身，我们就用他的这些火药对付他！”高长功狠狠说道。
“如果萧遥不来怎么办？”尉相原担心问道。
“如果他不来，那我们就从张大宝这里得到了我们想要知道的情报之后，再把他放回去！一个被俘虏过的人，虽然可能会让萧遥不再相信张大宝，但这个张大宝身为车骑将军的儿子，萧遥也不可能把他撤职，只要张大宝还留在步兵营，我们就还有机会对付萧遥！”高长功分析道。
本来这次高长功和陈叔保联手，实际上是由尉相原和银海商行的张岱出面联系的，毕竟事关重大，这两位在幕后的首脑是不能露面的。
但是高长功却觉得这次是一个难得的机会，要战胜对手就要知己知彼，再加上他那种喜欢冒险的精神，所以他决定化妆之后，混在尉相原的随从当中，跟着商队一同南下金陵，一边与银海商行商讨合作的事情，一边可以近距离观察陈国的国情。
在金陵，高长功他们拿到了他们想要的，关于萧遥的重要情报，也体验了一把早就誉满天下的通用赌场的各种服务，让高长功不禁觉得这次冒险跟着尉相原南下金陵是值得。
而且根据双方的协议，他们将会跟着张大宝一同离开金陵，然后在途中秘密接触，然后大家再当作什么事都没发生一样分道扬镳。但是就在高长功上船的时候，却发现张大宝押送的竟是自己一直都十分好奇的火药，这就让他不禁垂涎三尺，想入非非了！
第一次听到火药这种新鲜事物的时候，高长功是感到无比的震惊，因为当今世上最厉害的兵种重甲骑兵在火药面前竟然如此不堪一击，这让高长功不禁对这些被幸存下来的人描述为来自地狱的妖物产生了好奇。
然后随着两军的交战，陈军不断取胜，高长功发现火药在这其中发挥在至关重要的作用：几个会突然猛烈爆炸的麻布包，居然就能把尉破湖吓跑，导致大军溃败，这也太骇人听闻了！而且在刚刚收到的急报上，也发现是萧遥用火药把寿阳外城的城门炸开，然后导致外城被攻陷！
这一切让高长功不禁对这种叫火药的东西产生了深深的恐惧，却也有无尽的向往：要是我们的军队也能使用这些火药，那就好了！
高长功之前就调查过，这种火药是萧遥发明的，当今世上也只有他一人能制造出来，而且他曾经命令许多能人异士，查遍古籍，虽然知道一个大概的配方，但做出来的半成品却没有萧遥所制造的这么威力巨大，所以这些自制的火药根本派不上用场！
现在却发现自己一直梦寐以求的火药就摆在自己面前，而且数量有将近上万斤，这就让高长功不禁心动了！而且他也知道，如果这批火药到了萧遥手中，那将会是大齐将士的灾难！所以他马上改变计划，决定直接把这批火药抢走！