保镖们摩拳擦掌，渐渐围拢过来。而老兵依旧低眉垂首，安稳如山。
那份自信不仅来自于矫健的身手，还有他拐杖里削铁如泥的青釭剑。
只要他扣动机关，拐杖里面的宝剑便会应声弹出，配合他的绝技“出手剑”，眼前再多的敌人也会血溅当场。
老兵的手轻轻搭在拐杖上，无人察觉他已经在心中模拟了十几次杀招。
“老杂碎……”
保镖们正要围攻，刹那间，只听一声长嘶，酒铺外一匹驮马突然不听使唤，咆哮着撒开四蹄，在长街上狂奔起来。
“躲开！都躲开！！！”
马主人控制不住，哭喊着提醒众人。他已经预感到自己的人生要被这畜生摧毁了。
刚刚还沉浸在市井繁华中的男男女女们瞬间清醒，避嫌的人流仿佛一道道拍案巨浪，分左右冲向路边的商贩酒肆。
街道正中的石板路迅速清空，只留下惊慌的奔马，还有一个瘫坐在地不住哭喊的小女孩。
小女孩适才在慌乱中跌倒，崴伤了脚踝。她的父亲被人流挤到了半里之外，只能眼睁睁看着惊马上的死神向爱女伸出魔爪。
眼看惊马铁蹄将至，小女孩哑然失声，围观众人皆屏气凝神，不敢目睹即将到来的人间惨剧。
老兵没有迟疑，随手扣动拐杖机机关，抽出暗藏其间的锋利短刃，对着惊马眼窝猛地甩出。
短刃厉声破空，还没等酒铺内外众人明白过来，惊马已经在距离小女孩一步之遥的地方倒地不起，短剑没入之处，暗血涌动，将石板路浸染成一片酒红。
随着沉重的马尸倒地声，静止如真空的市井迅速恢复了喧闹。
众扈从回过神来，见老兵已然出手，以为他所依靠者不过是这杖中利刃，此刻出手已是交了底牌，尽皆狠相毕露，要在新主子面前逞一逞威风。
“都停手！”
正在他们要出手时，身后突然传来雷布的声音。只见红脸羌人掰开壮汉的臂膀，挤到最前，冲着老兵问道：
“这是马家的出手剑，你是西凉马氏族人？！”
老兵将其扶起，淡淡说道：“不敢冒认马家高名，在下曾在马岱将军麾下效命。”
雷布的眼神中彻底没了轻蔑之色。他凝望了着老兵，良久开口：
“等着上车吧，千钱一天，到地方结账。”
正在此时，那小女孩的父亲手捧宝剑，带着小女满脸感激的跪倒店门口。
“敢问是哪位恩人出手救了小女性命，老农愿当牛作马报答……”
老兵在众人的惊愕目光中起身，坡脚上前接过宝剑，收入拐杖，笑着答道：
“在下林默，眼下是这位雷东主的扈从保镖。”
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沔阳县城北门，雷布雇佣的扈从、车夫忙碌着将沉甸甸的货箱搬到车板上，阵势之大，一如密集的蚁群。
一个时辰不到，满载的五十辆马车已经全部装填完成。饱食粮草的驮马被从马厩中一匹匹牵出，身姿矫健不输正牌军马。
新招募的护卫们按照安排跳上货车，他们的任务是死死盯住货箱，人在货在，人死货还得在。
林默因为之前的惊艳亮相，被特地安排在雷布的豪华车辇之后。其实就连装货的马车也比寻常的板车豪华的多，林默只要往后一仰，就能在车里躺成一个太字。
不，是躺成一个木字，至少他是这么想的。
“东家，货都备齐了。”一身大汗的仆从擦着额角，仰头向豪华车辇中的雷布请示着。刺目的夕照射进他本就不大的眼中，令他显得更加卑微。
“走！”
雷布一声令下，五十辆马车百轮齐动，车夫扬起皮鞭响亮的抽打在驮马之上，铜铃发出悦耳的律动，车队宛若黑色的长龙自沔阳北门迤逦而出。
林默探出半个身子回望了眼沔阳县城，丞相行辕在夕阳下静默屹立于不远处的山城之上，那随风摇曳的汉字大纛像是在向即将远赴敌营的勇士挥手致意，提醒他不要忘记“兴复汉室，还于旧都”的伟大梦想。
与此同时，就在车队不远处的一座酒庄阁楼上，几个衣着光鲜亮丽的男人正高举酒杯，望着迤逦远行的车队啧啧点头。
“赵大人，这次要不要算算令弟的安危？”站在主位的人轻捻短须，微笑问道。
“卦不算己。舍弟定能完成大人交办的任务。”回答的是参军赵正，他尤以算卦为长。
“放心，只要他办好差事，我会安排他加入无当飞军。”
男人嘴角一撇，恨得差点将嘴唇上的须毛揪下。
“嘶……庸奴，休想染指北伐第一功！”
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为了维持沧桑老兵的样子，林默一路上沉默的像一棵树。当车队一往无前的扎进了无尽的寒夜之中，他仰望星斗，靠闪烁的星光驱散困意。
车队已经在大山里走了一天一夜。阵阵冷风在山林缝隙间飒飒穿梭，他的毡衣在背后抖了抖，随即从脖领间散出一口热气，仿佛有了生命。
“嘿，瘸子！”林默尽力在冷风见分辨出声音的来源，扭头冲车下一撇，是个背着猎弓的少年在追赶他的马车。
“瘸子！我是后车的，拉我上去！”
林默警觉的扭头，果然看到后面的马车上除了车夫就是货箱，本该坐着押车护卫的地方空空如也。
他弯下腰，单手将少年拉上了车。
“瘸子，你飞剑那招叫什么名字？好厉害啊。”少年哈了哈手，期待着看向林默。
“死人。”林默撑开快要粘合的嘴唇，吐出两个字。
“斯人？”少年不解。“这名字怎么文绉绉的？”
“如果你继续叫我瘸子，你就是一个死人。”林默没有看他，只是一味的望着星空。
他平生讨厌两种人，一个是熊孩子，另一个也是熊孩子。
“哦哦哦，失敬失敬！”少年笑着赔罪。“林大侠，林大哥，我叫邹义，想跟你拜师学剑啊……”
林默终于回头，丧丧地打量了这少年一番。
浑身的貂绒毛皮材质的皮袄，脚下一双脏兮兮的靴子，活像是一个多年走江湖的老把式，和邹义那白里透粉的小圆脸毫不相称。
“你是个猎户？”林默问道。
“嗳！你看笑了笑了不是？小心眼……”邹义笑着坐起来。“不过眼睛倒是挺准。看见了没，就这只弓，欻欻歘！我曾经三箭射死一头老虎，怎样，不比你飞剑杀马差吧？”
林默有些不信的嗤笑了一声。“纸老虎？”
少年也不辩解，从背后箭囊随手抽出一支箭。
“看那根三叉枯树干。”
林默扭头望去，就在他的视线在快速驶过的黑漆漆的风景中终于看清那根树杈时，那树杈正好被拦腰射断。
“看见了吗？”少年得意的问道。
“看见了，汉中养由基。”林默毫不在意的舒了口气。雷布早就说过，商队不养闲人，他早就预想到这些护卫都身怀绝技。
“哎，别别别……”少年见他不感冒，气势又矮了回去。“你看，你教我剑法，我教你射术，你我互为师友，何如？”
自古射手爱近战，而步兵未必射手。林默摇了摇头。“我不需要。”
“哎，话可别说太早。”邹义故作深沉。“你这剑法再厉害，丢出去不过是一击。你可知你白日里出了风头，后面多少人要找机会想拿你立威？听说他们到了郿县就要动手，到时候别怪我没提醒你……”
林默没有回答，只是不动声色的向后望了一眼。他不在乎武者间的高下，他的心在长安。
“你说我们很快会到郿县？”他猛然想起魏延交代过，郿县有蜀军的凿点。
“你是第一次押暗货？连路线都不知道？”邹义诧异说道。
暗货？林默不动声色的用余光瞥了撇身后的货箱。他按照魏延的指示进入商队，却还不知道这箱子里是什么货。
不能显得太白痴。他故作镇定道：“货押过，只是没走过这条路。你给我讲讲……”林默故意压低了嗓音。“我可以考虑传授你御剑心法。”
“这剑招还要练心法？！”少年大喜，知道自己遇见了绝世神功，连忙知无不言起来。
“这条路我常走，每次就是帮雷布这样的羌商押货。这些年我也大大小小……”
“讲路。”林默纠正他。
“哦哦哦，这条路，对，这条路老人说过，因为形状像是探出的簸箕，所以叫箕谷。前面有一处开阔地可供歇脚，再往前走还是一段山路，能直插观众，我记得那段路也有个名字，好像叫……”
“斜谷道。”林默望着前方，眼神冷峻起来。
“对对！就是斜谷道，你怎会知晓？你不是第一次来吗？”
箕谷还有个名字，叫褒谷口，得意于流经的褒水，这里与前面因斜水而形成的斜谷道合称为“褒斜道”。
林默没有回答邹义。他人是第一次来，但是褒斜道的名字却已经无数字在史书中读到过。
最近一次看到这两个名字，便是在魏延营中的地图上。
这里是北伐古战场。林默在心里说道。