“不论你这是慈悲怜悯还是示好恩惠，我都不需要。”吉琅樱冷冷回应道。
“可给脸不要脸，本大爷随时可以将你处死。”好意被拒绝的沉岳放下握着烧鹅腿的手，语气傲慢，“明日就要到禹京了，这是你最后的机会。要么一辈子当皇宫奴隶，要么成为本大爷的小妾，你选哪个？”
吉琅樱微昂起脖颈，嘴角是不屑的轻笑，字字清晰坚定：“我要一辈子当皇宫奴隶。”
“你会一辈子做苦力，直到死的！”沉岳加重语气强调道。
“我早有心理准备。”吉琅樱迅速回呛。
沉岳凝固了表情，睁着大眼盯着吉琅樱，咬了口烧鹅腿。
他的嘴唇沾满了油渍，挫败感令他更加不甘心，甚至激发了征服吉琅樱的决心。
吉琅樱眯了眯双眸，发誓一定要杀了沉岳。
但在那之前，她必须先进宫，才能行刺那位成为帝君的人。
翌日清晨，东方骄阳初露光芒。
行军队伍进了禹京城门。
市井喧哗热闹，商铺顾客络绎不绝，人们衣着鲜亮。
吉琅樱抬眸光顾着四周，相比起崎屿都城开颂，禹京的街道宽敞，建筑高耸，沿街小摊贩卖的很多物品她还是头一次见。
沉岳宛如凯旋归来的英雄，百姓们为他让路，驻足低首行礼。
金红宫门为车马展开，贡女队伍步入了露天朝圣广场。
等候在此的达荀俯身作揖道：“路程千里迢迢，沉岳将军辛苦了。”
“许久未见啊，达荀公公。”沉岳下马走到达荀面前，抬手拍了拍他的肩膀。
“贡女们交给奴才安置便可。”达荀保持着恭敬。
沉岳凑近达荀，压低了声音：“我有要紧事需公公帮忙。”
话语间，他侧身指向队伍前排的吉琅樱，“那个女子，将她赶出宫。”
达荀抬眸看了眼远处的吉琅樱，又再次低垂下眼帘，“将军是要奴才把她卖到青楼吗？”
“不。”沉岳摇了摇头，语气认真，“我要带走她，公公只需替我打点好宫中规矩就好。”
微风吹拂着花香，皇宫上空万里无云。
吉琅樱眺望着金红墙琉璃瓦，不禁想起带着席景宥逃亡时的谈话——
“只要你答应同本王隐居，本王到时会赏赐你和崎屿国土一样大的城市。”
“如果你还不满足，本王让你当禹国丞相，一人之下万人之上！”
如今他已如愿成为帝君，而她
却因此再次沦为贡女。
她终于意识到，从小生活在奢华壮丽皇宫中的席景宥与自身的差距。
把这样丰衣足食、不知人间疾苦的他视作朋友同伴，相信他会遵守约定，无一是可笑至极。
思绪游离间，广场响起庄严通传——
“帝君陛下驾到！”
吉琅樱怔了怔，还未应声望去，就被达荀催促着下跪。
“陛下圣驾经过时绝对不能抬头！”
众人纷纷双膝跪地，只有沉岳站在原地，轻微低了低头。
好奇的吉琅樱悄悄抬眸看去，只见广场斜坡队伍隆重，声势浩大。
御轿上的人身着金龙纹蓝袍，发冠珠帘闪烁着光芒，陪伴左右的宫人有的举着黄橙伞顶，有人举着碧翠蒲扇，跟在后头的宫人更是有足足十余人。
席景宥也注意到了宫门前的队伍，他抬手示意停轿，询问道：“何人进宫了？”
“回禀陛下，那些是崎屿来的贡女。”谷挽恭敬回答道。
“崎屿贡女？”席景宥不禁紧蹙起眉头，脸色变得严肃。
“陛下怎么突然龙颜不悦？”谷挽关切询问着。
席景宥微垂下眼睫轻叹了声，稍有失落道：“在崎屿时，有个人曾舍身相救朕......”
说到这里，他再次远望了眼贡女队伍，又匆匆瞥开了目光，感到无颜面见贡女们，“走吧，朕想练一练长弓。”
御驾缓缓向前，在骑射场停下。
席景宥藏起对吉琅樱想念又惭愧的复杂感情，不断按箭、拉弦。
可不管他多么集中注意力，射出的所有羽箭都脱靶掉落在地。
陪伴在旁的谷挽等不到鼓掌欢呼，变地昏昏欲睡起来。
“可恶！”席景宥不耐烦地垂放下双臂，“朕在瑰岩岛的时候明明射地很好啊。”
话音落下，他的脑海浮现出吉琅樱手把手教导长弓的画面。
那时风和日丽，岁月静好，海风歌颂着晚春。
她掌心的温度很是冰凉，但耐心柔和的教导，欢脱愉悦的笑声都无比温暖。
“箭头对准红点靶心，向前握弓时想象自己在移动泰山，向后拉弦时想象是在扯着狮子尾巴......”席景宥喃喃自语着，无意间将吉琅樱说过的话一字不落地重复出。
“陛下。”谷挽再次地上羽箭。
席景宥的心却乱了，慌了，他莫名急躁地丢下长弓，“不玩了，朕不玩了！”
说完，他拍了下谷挽的帽檐
，自顾自走远。
视线被帽檐遮挡，不明所以的谷挽愣了愣，摆好帽子追赶上前，“陛下，您走慢些啊！”
与此同时，贡女队伍被带往了大澡堂。
贡女们将在这儿洗漱清整，准备接下去的宫女选拔。
从贡女们的谈论中，吉琅樱得知选上宫女的人会有俸禄拿，进入尚宫四局其中之一就相当于六品女官，算得上高人一等。
但落选的人，会被赶出宫卖到青楼。
她无论如何都要留在宫中。
择秀偏庭内，沐浴更衣后的贡女们有序站成两排，她们身着纯白素袍，长发整齐披在后肩。
“现在开始宫女选拔。”达荀走到众人面前。
协助侍女盛上放有三色绸带的托盘，碧春郑重宣布道：“上等红带会进入尚宫四局其中之一、中等蓝带是普通侍女、次等黄带会被赶出皇宫。从第一排开始，脱下衣裳。”
贡女们各自低头解开腰间衣带，将衣裳褪到手肘处，露出了肩膀与前胸。
碧春走到第一位贡女面前，扯着贡女胳膊前后瞧了瞧，“长相、身材都不错，是上等之选。”
可达荀却耷拉着眼帘，否决道：“颧骨过于高大，面带潮红赘肉，应是次等。”
第一位贡女的手腕被系上黄带，忍不住掩面抽泣着。
碧春虽身为尚宫掌事，但终究也不敢反驳着管理后宫内务的总管，便走到了下一位贡女面前。
她仍旧扯着贡女胳膊前后看了看，“中等。”
达荀没有提出异议，第二位贡女被系上了蓝带，自以为貌美能进尚宫四局的她很是失望。
紧接着，碧春和达荀来到了吉琅樱跟前。