叶枝拍拍手, 放开凤凰，把装练的筐子拉过来，“好了, 乖乖站着，我给你剥练吃。”
他从筐子里挑了个大个的，一点点剥开外壳，练清香的味道溢出来，在一边埋头吃草的狍子闻到，脑袋呆呆地看了过来。
凤凰冷冷地一个眼神瞥过去, 叶枝就看到狍子又原地埋了脑袋, 屁股上刷的一炸开白『毛』。
很好, 傻狍子人设不崩。
叶枝继续剥手中的练壳, 他一边给凤凰喂，一边寻着话与对方聊, “你马上要进化了, 正巧昨天小林找到我，说人鱼湖里那条小蓝明早也要进化, 让我一起去, 所以明天我就不来看你了，会有别的饲养员来负责你的食物。”
凤凰本来啾的一声叼走了叶枝两指间的果，闻言将练丢在了叶枝的额头上。
叶枝接住掉来的练, 又『摸』『摸』自己被打中的地方, “你怎么总有『乱』丢食物的臭『毛』病？”
叶枝把这颗练自己吃了，又从筐里『摸』出来一颗给凤凰剥, “我曾经在人鱼湖接触过小蓝两次，可能就是那时候他被影响身体机能再次发育。”
叶枝把剥好的练递给凤凰，“当时他第一次见到我, 还特意钻到水里把自己的大珍珠拿出来送过我哈哈。”
凤凰本来还在气着，没准备伸头叼练，叶枝把那句话说完，他瞬间把练叼在嘴里，然后啪一声又扔在了叶枝脑袋上。
被扔的叶枝：“？？？”
叶枝只是想和凤凰分享自己的乐事，他哈哈笑着说出来，没想到凤凰不但不接茬，还是这么个恶劣的态度。
叶枝气的把手一转，捡起的练就直接送到了傻狍子嘴里。
傻狍子：“？”天降之喜！
凤凰：“？”
凤凰：“啾！”
叶枝轻轻拍了手，“你啾什么，我听不懂。”
凤凰：“啾啾啾啾啾！”
叶枝又轻轻拍了凤凰的头，“乖，不急，你马上就变人了。”
凤凰：“……”他不想理这个人了。
凤凰转过身，屁股对着叶枝，是一贯生气时的样子，叶枝看了眼，没管，『摸』了把旁边傻狍子的头，“还没你可爱。”
傻狍子吓得又炸开了屁股。
叶枝看一眼那白『色』的形屁股『毛』，评价道：“连炸开屁股都是爱我的形状，”然后戳了站在他膝盖上屁股对着自己的某只红『色』大鸟。潜意识是再看看你。
凤凰被戳了屁股，僵住了，又不动声『色』地往前挪了挪。
他每一根羽『毛』都紧绷着，注意着身后的动静，然而对方这次并没有来哄他。
梧桐树广而安静，只有长风穿过林间的声音，因为住着一只凤凰，这里连鸟叫都少有。一只傻狍子没心没肺地在旁边吃草，完全忘记了那只吓过他的红『色』大鸟就在身边，以他的智商，根本想不到跑远点吃。
时间仿佛就在狍子吃草的咀嚼中一过去，良久，叶枝把手绕过凤凰，将手中的一捧练摊在对方眼前，“吃吗？我剥了好久，给个面子吧。”
叶枝软声细语地请求，凤凰昂首矜持了一会，便低头，一颗颗从叶枝摊开的掌里把练叼走。
——
学者午来的时候，没像早上说的带人来，叶枝看了看，问道：“您一个人能把他带回去吗？”别又像早上一样被对方钓鱼似的牵着跑。
学者摇摇头，高深道：“动物天『性』如此，要想让他乖乖地跟你走，不能使用暴力方法，而是要循序渐进，先夺其心……”
叶枝：“所以您是指……？”
学者：“我跑，让他追。”
叶枝：“……”
叶枝捂住额头笑，傻狍子还真是被研究的透透的。
“嗯，这确实是个好办法。”叶枝余光注意到凤凰又在冲傻狍子啾，后者的屁股隔一会儿嘭的一声炸开一朵白，他探手把凤凰的脑袋掰回来，对学者继续道，“那您把他引走吧。”
学者“嗯”了声点头，然后走到傻狍子跟前晃了晃，等傻狍子抬起呆愣愣的眼看他的时候，就往外跑。
狍子原地呆愣了几秒，其后果然一蹦一跳地跟了上去，学者跑跑停停，像只挂在驴子前面看得追不上的苹果，最后真的把傻狍子引出去了。
叶枝注视着学者他们离开，转身看了眼天『色』，金黄落日与森林平齐，叶枝站在林里，林稍将圆日遮蔽，“我该回去了，后日，”他看向凤凰，“后日再来看你。”
人鱼变人的时间在明日，是第一次，谁不知道整个过程会耗费多少时间，叶枝并不能确保午能赶到凤栖梧，所以也不轻易许诺明日一定会来。
如果早上就能结束人鱼的进化，那么半日他一定会来看凤凰，到时候他的出现就是一个惊喜，而如果不能，那凤凰也不会有被失约的失落。
然而凤凰这次没有像以前一样放他离开，反而是飞在叶枝面前，阻挡他的路。
“凤凰？”叶枝看着对方这奇怪的动作。
“啾~”
“我要离开了。”叶枝温和解释道。
凤凰：“啾~”
叶枝扶额笑了，“你是不想让我走吗？”
凤凰：“啾~”
叶枝：“……”交流有点困难，对方什么时候变人呐。
叶枝抬起手臂，让凤凰停在自己小臂上，不用在空中一直辛苦地扇动翅膀维持高度，他『摸』了凤凰的头，温和细语道：
“我是人类，不能住凤凰窝，练吃不饱，我要回去吃饭的。”
凤凰没继续啾，神『色』犹豫。
叶枝了，知道对方被说动了，再接再厉道：“而且明天小蓝就要进化了，从动物重新进化兽人，过程可能很危险，我必须在旁边坐镇。”
原本犹豫来的凤凰顿时羽『毛』炸起，“啾！”
叶枝皱起眉，“所以你是不想让我去小蓝那边？”
凤凰：“啾~”
“凤凰，你这样不对，”叶枝沉脸，“这次情况不同，我不能纵着你的『性』子来，我要为其他动物的生命安全负责，明天会有其他饲养员过来的。你这次听话好不好？”
金红光线下，凤凰一直沉默。良久，他深深看了一眼叶枝，然后张开翅膀没回头地飞回了窝里。
叶枝回身望着他飞走的背影，那一刻凤凰的眼神看过来时，他突然觉得口一空。
凄凉的夕阳仿佛都给这一刻景象镶上了落寞的气氛，叶枝觉得那一刻凤凰是有话想说的。
但是说出来，他听不懂。
叶枝摇摇头，把脑子里突然多出来的伤感念头摇走，和凤凰大声打声招呼后，就骑上电动车离开了。
惯例先去食堂吃饭，回去宿舍的路上，却和正慌慌张张改找人的小林不期而遇。
“叶子，你今天回来的咋这么晚，唉，我还准备去凤栖梧找你呢。”
叶枝让小林不要急，慢慢说，小林抹了把头上的汗，对叶枝道：“慢不得，小蓝要进化啦！”
听到这个消息叶枝的跟着提起，“嗯？不是说预估时间在明早吗？”
小林拉着叶枝上电动车，示意对方跟着自己，边赶路便给他介绍现在的情况，“本来按照之前的激素分泌水平，进化的时间就是明早没错，但是小蓝最后激素分泌速度突然加快，提前进入了进化期，我就忙忙地来找你了。”
叶枝跟着小林往人鱼湖走，“小蓝现在情况还好吗？”
小林叹口气，“唉，我出来的时候，小蓝在惨叫，身上的鳞片大片大片的掉，他还不停地撕扯，湖面上都是他的鳞片和血。”
“怎么会这样？”叶枝皱起眉，他想过变人的过程会不轻松，却没想到是这么痛苦，“你们兽人第一次兽化的时候这样吗？”
小林：“兽人兽化时根据原型的不同情况也不同，有些人兽化的过程很温和，有些就非常猛烈了。兽型越厉害的，往往就要承受越的痛苦。”
叶枝点点头，表示他明白了。人鱼算是兽人中战斗力比较强的种族，他变人的时候这么痛苦，叶枝皱起眉，眼里滑过担忧的神『色』，那战斗力卓绝的凤凰呢？
想到凤凰，叶枝的不知道为什么突然慌起来，白天凤凰的表现让他知道对方的进化时间也不远了，甚至可能就在这两天。
叶枝又想到凤凰当时不想让他去找人鱼，难道他知道自己的进化时间也在明天想让自己陪着他？
叶枝的像被什么堵了一块，他正继续往想，思绪突然被打断，就听旁边的小林说了一声，“到了。”
叶枝抬起头，看远处湖边围满了车辆、仪器与人群。太阳已经完全落下去了，路灯自动亮了起来，人们又像是还嫌不够亮，对着湖面开了两盏探照大灯。
惨白的强烈光线将水面映照的明亮，趋光的蛾子不停往灯上撞，被高温烫的掉入水中，浮起一层蛾子尸体。
叶枝跑到湖边的时候，借着这两束光线，看清湖里的景象。被灯光照到的地方有淡淡的红『色』血迹，随着水的波动慢慢稀释，灯光照不到的地方一片黑暗，而蓝『色』人鱼就隐藏在这一片黑暗中。
岸边的人们都一片焦，然而小蓝是水生动物，这片湖又那么宽广，众人只能待在岸上，焦躁地像热锅上的蚂蚁，却绝不敢下水。
莫说水里还有残暴的人鱼，小蓝现在痛苦发狂，要是有人靠近一定为他利爪下亡魂，就单这夜间漆黑冰凉的深水，就能让这一众陆生动物心里打怵了。
叶枝不太会水，虽然肉眼看不小蓝的状况很焦，但他不准备轻易水，自身安危还是最重要，任何时候都要量力而行。
他站在岸边，仔细听水中传来的扑腾声，鱼尾拍打水面的浪声，判断好小蓝的大致方向，向那边伸出精神束。
叶枝现在的精神力很强大，精神束延伸的范围很广，粗略估计覆盖这片湖面没问题。
他闭上眼睛，慢慢感受精神力扫过的地方，蛾子一阵阵的扑到大灯上，又跌落水中死去，微弱的波动汇聚在一起，给叶枝伸出去的精神束的扫视造不便。
身边的人声更大声嘈杂起来，一部分议论水中的人鱼，一部分议论岸上的叶枝，叶枝眼睛闭着，听力便更敏锐，那些话不断地往他耳朵里钻，吵的他大脑发懵。
他睁开眼睛，对小林说：“你让大家离远点，我在岸边用精神力检查一小蓝的状况。”
小林点点头，马上过去招呼人群，“唉，大家，大家都往后边退，这边叶老师正忙着呢，我们在这帮不上忙，至少不要给人家添麻烦你说是吧？”
人群开始慢慢后撤，最后岸边只剩下叶枝一个人。他专注精神去寻找人鱼，终于在某片安静的水域找到静静漂浮的人鱼。
小蓝状态好像很差，一动不动地躺在水面上像条死鱼，叶枝忙去接洽对方的精神束，好在精神海虽然波动不停，但并不是精神暴动时的那种汹涌，维持在一个稳定的区间内。
人鱼接收到了来自精神束的安抚，但却并不知道是谁，意识地循着精神束的来源游去。
叶枝自然清楚小蓝正在向自己靠近，不过他没阻止，到了岸边，看清楚对方的身体状况，才能更好帮助，于是他站在岸边等待。
蛾子扑在大灯上的声音闷闷的，叶枝站在旁边，脚前堆了一层蛾子尸体的水面突然波动起来，他向望，就见什么东西突然破开水面。
短短的一个照面间，探照大灯将对方照的纤毫毕现，鱼尾上的鳞片全部掉尽，新生的却还未完全长好，『露』出一大片娇嫩的粉红『色』细肉。
指甲断裂，甲缝里是断鳞与血肉，身上皮肤也有出抓伤，头发也掉了一大片，剩下的枯草般毫无光泽，总之模样恐怖，不像是之前漂亮的那尾蓝『色』人鱼。
叶枝底震动，没想到人鱼进化时身的变化竟如此惨烈，他一声轻呼压在喉咙还没出口，就见一刻小蓝向这边伸出手臂，叶枝猝不及防间瞬间被对方扯下水，扑通一声溅起一大片水花。
远处的人们还没反应过来这一幕，叶枝好好站在岸边怎么突然落水了。还是眼尖的人看清叶枝是被水里突然窜上来的黑影拉去的，顿时呼喊，“救人呐，快救人，他是被人鱼拉去的！”
人群瞬间忙『乱』起来，几个知晓一点水『性』的纷纷脱了衣服往冰冷的湖里跳。
笑话，那可是叶枝叶老师，别说他们有人还会水，就算在座都是旱鸭子，得跳水去救人呐！
然而跳进去的几人纷纷『摸』了个空，探照灯光路照『射』清楚的水下，哪里还有人鱼和叶枝的身影。
几个人钻出水面，抹了把头脸上的水，面面相觑，叶枝肯定是被拉去深水区了。
他们几个对视了一眼，坚定了目光，救！
就在这几个人磕磕绊绊向前方游去时，一直在水中生活的人鱼水『性』更好，早已将叶枝拖到了湖中央。
他现在因为变人的痛苦神智已经全『乱』了，认不清这是叶枝，手没有分寸，不知道人类和人鱼的不同，只是感觉到这个人身上有让他很舒服的东西，便想将人直接拖回自己的家。
可怜叶枝不通水『性』，乍然被人鱼拉进水里，没闭好气，被呛了好几大口水，又被人鱼拉着往湖中心游，一直憋在水里，湖水冰凉，喉咙痉挛，叶枝觉得自己的肺都要炸裂了。
本能让他不断挣扎，然而一直呼吸不到氧气，张口闭口全是冰冷的湖水往气管中钻，叶枝的眼前慢慢浮起白『色』光点，意识变得『迷』『迷』糊糊，挣扎的动作缓慢下来。
人在死前能意识到自己正在死去吗？
叶枝神智飘忽，却突然想到上一次濒死前是这种验。当时他喊的是谁的名字？后来，他问那个人，只要我呼唤，你就会回应吗？
叶枝忘了那个答案，或许对方也没有答，但这次，身体四肢不受控制地漂浮在水中，气泡从他口中一个个跑掉，他最后动了动嘴唇，再次喊出那声呼唤。
可惜喉咙间尽是水，或许都没喊出去，又怎么会被听见呢。
水面上翻动的浪花渐渐变小，而往湖中心游去的那几人因为水『性』、黑暗、湖中温度的原因，现在才游了一半。
岸上的所有人都揪起，小林更是急的跳脚，他把叶枝叫来是想让他帮忙安抚小蓝，却没想到弄巧成拙到现在这个场面。
他原地干着急，求神拜佛地保佑叶枝一定不要有事，撑到那几个人游过去救他，然而他自己里隐隐有个声音告诉他不可能，他急的眼眶通红，突然发现天边滑过了一道明亮的光线。
神仙显灵了？！
小林抬起头，就看一束明亮的光线自东而西，以极快的速度划破天际，向这边坠来！
小林的呼声窒在口中，一秒，就见这光线靠近，变一大团熊熊燃烧的火球。
这时候，岸边的人都注意到了这一现象，众人纷纷抬起头，这奇诡漂亮的一幕夺去他们的神，视线都停在那团火球上移不开眼。
人群中突然有人惊叫出声，“那里面有东西！”
有人问道：“是什么？什么东西？”
更多的人仔细去看，看清后不可置信地张开嘴，却都没有说出话。
火球滑过他们头顶上方，照亮黑暗中的水面，那强烈耀目的光线令那两盏探照大灯都黯然失『色』，原本围绕着大灯的蛾子都义无反顾地冲进火球中，飞蛾扑火化为灰烬。
火球掠过的水面响起水分蒸发的滋滋声，而就在到达湖中央的时候，
一声凤鸣响彻天地。
终于有人敢说出口，“那是……那是凤凰啊！！”
众人哗然。
就见凤凰裹挟着全身的火焰，直接钻进了水中，冷火与冰水的碰撞，吨的湖水并没有浇熄那团火，反而令对方越烧越烈。
岸上众人就看一团明亮的火在黑暗的水中穿行，不断向，终于停在一个位置。
凤凰碰到那个人的时候，对方已经只剩下微弱的呼吸。
他轻轻地将人搂在怀里，翅膀化双手，羽『毛』化为皮肤，坚硬的鸟喙变柔软的嘴唇，抱住怀里的人将空气渡给他。
他赶过来的时候，焦啊。
如今终于把人拢在怀里，真真切切地握在手里，才觉得那一颗几乎要跳出去的脏终于慢慢慢慢落回胸腔。
那条把叶枝拖落水的人鱼还停留在周围，凤凰一个眼神丢过去，对方被他目光里的火焰一摄，顿时落荒而逃。
凤凰收回目光，慢慢托着叶枝往上浮，他身上的凤凰火还没有熄，每时每刻都灼烧着他的身体，然而他动作自若地护着叶枝，仿佛根本感受不到疼痛。
而凤凰火接触到叶枝，没有对叶枝造一点损害，反倒是温柔地将叶枝包围。
凤凰火不烧要护的人。
终于，凤凰托着叶枝浮出水面，因为在水中窒息太久，即使后来有凤凰给叶枝渡气，叶枝还是陷入了昏『迷』。
凤凰一手固定住叶枝，一手去挤压他的胸腔，时间紧急，来不及游到岸边将对方平放在地，凤凰用自己的力量将叶枝胸腔中的水都推挤出来。
叶枝被拍的吐了好几大口水，终于意识慢慢复苏，眼皮颤巍巍睁开，因为浸水，眼周一片都变的通红，尤其是眼尾，红的颤心。
他醒过来后，视线慢慢聚焦，第一眼锁定在面前的这个男人。
象牙白的皮肤在冷水的幽光中浮现玉石般的质感，鼻梁高挺，眼睫『毛』很长，鸦羽似的，在眼下覆盖出一片阴影，而那对眼睛，像一汪深潭，眼珠又黑又亮，仿佛燃着一簇小火焰。
明明他们之前从未见过面，明明这是叶枝第一次见到对方，但他中就没来由的笃定，这是凤凰。
“凤凰……”叶枝张开嘴，他的大脑还因为长时间缺氧而处于意识混沌的状态，竟然问出了溺水时心里盘旋的问题，“你是听到我的呼唤了吗。”
凤凰把叶枝揽到怀里，轻轻道：“只要你呼唤，我必回应。”
上一次是鸟时没能说出口的答案，这一次他终于亲口说给他听。