小包厢里，花椒的味道时隐时现。水晶灯黄色的光芒，柔和地洒在雕着花卉图案的木隔断上。
圆桌上铺着洁白的桌布，桌上的几道令方自归垂涎欲滴的菜，闪着红光。
“九三年，我带含香来东莞打工。”凌进放下酒杯，开始讲述他的创业史。
凌进刚到东莞时在一家餐厅做厨师，含香则在同一家餐厅做收银。两人在东莞打工打了一年多，另一家饭店开出两倍的薪水挖凌进，凌进就辞职了。就在凌进准备去新东家那里上班时，有天含香路过一条街，看到一家小餐馆在门上贴了“旺铺转让”的一张纸，回来就对凌进说，你炒菜我做服务员，咱们自己干，应该比打工赚得多，凌进就把一年多的积蓄全拿出来，把小店盘下来自己做了。
“旺铺”其实并不旺。小店位于工业区，那条街的人流量不大，而且小店面积小，只能放下四张方桌。好在这工业区内的工厂里有很多四川、湖南的农民工，所以小店多少还有点儿生意，凌进和含香就起早摸黑的干起来了。凌进烧菜烧得好吃，加上他和含香都会来事儿，凌进跟客人套几句近乎，含香跟客人拉几句家常，客人结账的时候，凌进常常大手一挥，比如八十六的菜金最后只收八十，客人就很高兴。后来一传十，十传百，这家小饭馆就在工业区里渐渐有了名气，生意越来越火了。后来生意火到什么程度呢？天黑了以后，小店门外要摆十几桌，而且天天爆满，一晚上翻几次台。
小店的火爆，出乎凌进意料，为了满足人民群众日益增长的需求，就这么一个只能放四张桌子的小饭馆，凌进又请了一个厨师和两个服务员，让他真的产生了当老板的快感。然后，到了九五年夏天。
有天早上凌进刚开了小店的门，两个人就进来说找老板，凌进说我就是，两人就说，他们是来收保护费的。凌进心想，老子从良前也是混社会的，会怕你们这种杂皮？不服气加上轻敌，凌进的回应很简单：滚蛋！
两个小混混看凌进很强硬，嘴里不干不净就走了。凌进要做生意，也就没理他们。
几天后，小饭馆又来了几个小混混，威胁凌进说，不交保护费这饭馆就别想开下去。凌进根本不买账，然后就突然有一天真的来砸场子了。
砸场子那天晚上，来了些人，来了以后不动声色，正常点菜，把三张桌子拼在一起，围坐着大吃大喝。开始含香还以为这帮人是哪个工厂的工友搞庆祝，也没提高警惕。这帮人点了几箱啤酒，老是加菜，后来把冰箱都吃空了。含香找他们结账时，他们不付钱，含香才意识到真的是来砸场子了。凌进当时还满头大汗在厨房里炒菜，听服务员报信说有人吃霸王餐，拎着个大勺就冲了出去，话没说几句，就打起来了。服务员吓得发抖，含香根本劝不住，然后含香看见凌进被六七个人围殴，凌进头上、身上都是血，含香就疯了。
含香跑回店里，看见冰箱被推到，鱼缸被砸碎，还有几条活鱼在碎玻璃堆上乱跳，就从碎玻璃堆里捡了一块形状像匕首的玻璃，用抹布裹一下，也顾不上砸店的那伙人，握着玻璃，就冲进了围殴凌进的那一伙人之中。
“我老婆杀进来以后，我从地上爬起来，捡了个啤酒瓶，砸碎了跟他们拼命。”凌进挥了一下手，模仿当年含香提刃冲杀的动作。这时，方自归听故事已经听得呆了，放下了筷子，“有一个杂皮，被我老婆在后背上开条口子，从肩膀一直开到后腰。龟儿子叫起来像杀猪一样。”
“后来呢？”方自归问。
“后来一大群警察就来了，因为我们服务员已经报了警。然后打架的全部抓起来，我跟我老婆也被他们抓起来，受伤的先送到医院。”凌进把一盅白酒一饮而尽，“这一仗我们是打赢了的。我老婆也是一身血，不过几乎都是那些杂皮的血。我虽然伤了，可他们去医院包扎的有六七个。”
游梓晖对大陆底层人民的生活也发生了兴趣，问：“再后来呢？”
“我跟我老婆几天以后就放出来了，因为明显是那帮人寻衅滋事。放出来我休息了几天，头上还缠着纱布，我就开张了，生意照样好。后来的事情很戏剧，那些人出现了，他亲自来找我。”凌进笑笑，吃了一口菜，“他对我说，我敬重你是条汉子，保护费不收了，我们能不能做个兄弟？”
“哈哈……你龟儿子，”方自归笑，“牛逼！”
“然后，我们就成了兄弟。”凌进笑着喝一口酒，“再后来，我就放开手脚做，把小店关掉，开了一个面积更大的店，慢慢就做大了。”
凌进拼死不交保护费的案例说明，妥协，确实常常是一种解决问题的有效方式，然而绝不妥协，也是一种解决问题的有效方式，用这种方式解决问题，有时会解决得非常彻底，运气好的话，还能开创出一片新天地来。
方自归端起酒杯站起来，恭恭敬敬对含香道：“嫂子，没想到你这么漂亮，还是个女中豪杰。来，我敬嫂子一杯！”
含香脸蛋泛红，倒不好意思起来，“啥子女中豪杰哟。”
不过，豪杰就是豪杰，见方自归一仰脖干了，含香也把一盅白酒干了下去。
方自归坐下来道：“凌进，我记得你初中毕业以后，招工进了肉联厂。后来你怎么想到来东莞发展了？”
凌进又放下了筷子，“说来话长。九三年，肉联厂倒闭，我下岗了。”
方自归心想，老爸九九年下岗，看来更年轻的凌进还是下岗的先行者，“我知道九九年淄中县的国有企业大规模倒闭，原来这么早就开始有倒闭的了。”
凌进道：“以前，生猪是从农民手上收了，杀了以后冻成白条，通过肉联厂销售。九二年搞改革，那个生猪不再作为国家的计划产品，一下就把所有的肉联厂推向市场，说是为‘关贸总协定’做准备。我不懂啥子‘关贸总协定’，我只晓得取消计划后一年，肉联厂就垮了。”
方自归点点头，“这个‘关贸总协定’，现在叫WTO。我们争取了这么多年，也是去年才终于加入WTO。”
“下岗以后，就给你发一个基本生活费，每个月八十五。当时我们家就我一个人在淄中，那时候真是心酸。”
凌进家那个家属院跟方自归家那个家属院就隔着一条老成渝公路，两家是步行五分钟的距离，读中学时方自归去过凌进家，于是方自归有些奇怪，问：“怎么你一个人在淄中？你们家的人呢？”
“九一年的时候，我老汉，我妈，我弟弟，都从二丝厂调到重庆江北丝绸厂。我爸和你爸一样，都是重庆人的嘛，还是想回重庆。一个是工作调动没有名额，二个我也舍不得含香，所以我们全家搬到重庆，就我一个人还在淄中。”
方自归想起来了，十多年前还都是国企，工作调动是个大项目，不像现在换工作可以比较任性。当年自己老爸费了九牛二虎之力想调回重庆，后来还是只能调到淄中。方自归道：“搬到重庆还是对的，大城市毕竟机会多一些。九九年，二丝厂也倒闭了，我爸妈的机械厂也倒闭了。”
“下岗以后，我就去劳动力市场找工作，花几块钱报个名，填个求职表，它给你安排面试单位。”凌进接着说，“我第一次面试的单位是个私人的搞制冷设备安装的单位，负责人说是野外工作，在内蒙古，和农民工同吃同住，住那种像茅草棚一样的工棚。那时候父母不在身边，年龄小，我从劳动力市场出来，真的觉得心酸。以前还以为国营单位是铁饭碗，突然就失去工作了，真的很失落。那时候八十五块钱根本不够自己生活。后来我就在淄中一个馆子里学了几个月厨师，又听说东莞这边的厨师工资可以开到一千块，那时候淄中的厨师一个月只有两百块，我就带着含香，一起来东莞了。”