宽敞明亮的洁净厂房，猛一眼看去，只有那两扇镶嵌着透明可视窗的门是浅蓝色的，眼睛里剩下的就基本上是一片纯白的世界。
一条U型组装生产线的影子倒映在像一面镜子似的白色地坪上，铝合金板组成的墙面泛着白色的金属光泽，白色的天花板上，完全镶嵌在天花板里的长方形的灯发出温柔的暖白色光线，让沐浴在这灯光中的一切显得那样精美，那样轻盈，就连有洁癖的甄语都被打动了，站在车间里感叹了一声：“哇，太干净了，太漂亮了！”
浑身上下被白色防尘服包裹得严严实实的方自归笑着说：“这是按照FDA标准建造的无尘车间。”
也是一身白色连体防尘服的甄语竖起了一个大拇指，“佩服！我真是想不到。”
“想不到什么？”
“你知道吗？以前你在我们班女生心目中，就是邋遢没内涵。”
“嗯，我大概知道我以前在你们心目中的悲惨形象。”
甄语“扑哧”一笑，“真是士别三日，当刮目相看。你在群里偶尔说几句话呢，给人印象也蛮深的。”
方自归进了班级QQ群，才知道自己并非电十八班在苏州生活和工作的唯一同学了，班花甄语现在也在苏州，就和甄语加了QQ。而甄语通过班级QQ群，才知道方自归正在苏州创业，并且主要工作是做研发，就对方自归的公司和工作产生了好奇。甄语此时在苏州一家外企做研发总监，一天下午没什么事，就通过QQ问方自归有没有空，自己想过来参观一下方自归的公司，切磋一下各自的研发心得。方自归乐于在同学会前，向本班班花展示一下自己的成就，便答复说“欢迎莅临指导”，甄语就来了。
甄语先参观了位于科技园写字楼里的复行科技总部，在里面细细看了研发部，觉得挺惊讶赞叹的，然后再来到离复行科技总部不远的工厂，就完全被这个刚刚完工的一千五百平米的洁净厂房震撼到了。这个设施，完全颠覆了甄语之前对中国民营企业的印象。
“你的工厂，甚至超过了许多知名外企的工厂。”甄语道。
方自归向甄语抱拳拱拱手，“同学，你过奖了，但是你这样说，我觉得非常高兴。你的反馈至少能够反应出来，我们还是坚持了我们的原则。”
“什么原则啊？”
“Dothethingsrightthefirsttime.这句话，是当时德弗勒汽车系统的亚太区总裁，在我们到达新加坡参加第一天培训时对我们说的话。”【译：第一次就把事情做对。】
“他说的很对，这和‘持续改善’一点也不矛盾。”
“没错。当时我们的使命，就是在新加坡参加完培训后到苏州建厂，那我们学到一些有用的东西，我们自己建厂的时候当然要用。既然我们未来的目标是跟两大巨头抢夺国际市场，我们的生产设施跟巨头比，就不能有先天的缺陷，这就是Dothethingsrightthefirsttime.为了省钱，我们暂时不把非生产部门搬过来，但比如说我们洁净厂房用的恒温恒湿空调系统，必须是世界一流的！”
甄语笑了，“我还记得，上大学时你的绰号是‘懒神’，他们说你一条裤子可以穿一个学期都不洗。”
方自归也笑了，“创业比上学要专业多了，我当然不能像在学校里那样随便。”
接下来的参观，甄语又有一个惊讶的发现，就是工厂的厂长竟然是个日本人。甄语走出车间前，北岛向甄语鞠了一躬，用日本式汉语说：“谢谢，欢迎您再次光临。”
“我曾经做过日本人的下属。”走出车间后，甄语向方自归感慨道，“想不到有一天，日本人也可以做中国人的下属。”
接下来方自归带甄语去工厂的茶水间，甄语对茶水间的设计和装修又赞叹一回，两人就坐在茶水间里一边喝咖啡，一边继续聊起来。
“我当时想，要创新，我就不能有任何条条框框，我甚至不让我的工程师看竞争对手的产品。”方自归说，“现在我们已经有九十几项专利了。”
“你的很多思路，我想我确实可以借鉴。”甄语点头道。
“好了，我的底细你已经摸清了，现在说说你。我有一点好奇，你在上海发展得好好的，怎么想起来到苏州来了？”
“在上海住了几年，觉得在上海有一种不安定的感觉。后来出差来过几次苏州，就喜欢上苏州了。”
“看来，你我都是另类。其实大多数人还是更喜欢大城市。”
“各种机缘吧，也是在工作碰到问题的时候，苏州有一个特别合适的机会。”
“哦，交大MBA，美国PMP的资历，工作上也会碰到问题？”
甄语就讲了讲她来苏州前，在职场上的那一段蹉跎岁月。
在一个猎头的怂恿下，甄语两年前去了上海郊区一家职工几千人、产值十几亿的民营企业做副总。这企业的管理相当粗放，企业规模越来越大，董事长也意识到内部管理问题越来越严重，于是便请戴着MBA、PMP以及外企经理人光环的甄语收拾旧河山。甄语没有管理过规模这么大的工厂，去的时候满腔热情，但很快就发现改革难以推进。
到了二十一世纪，对大型工厂来说，ERP是居家旅行的必备系统。但做ERP也要有基础，比如零件起码要有个编号，否则电脑没法识别，但该厂的产品BOM表上的物料基本上只有描述没有编号，所以工厂管理缺少系统，也缺乏数据，导致有时一个订单做完了，都不确定这个订单赚不赚钱。
问题很多，甄语新官上任三把火，开始推进工厂的标准化并开始建立工厂各个层面的管理系统，但是，到了任务截止日期，重要的任务都没完成，为此甄语狠狠发了一通火。然而，不管是三把火还是一通火，都没太大用处。
厂内保守势力强大，工作习惯难改，特别是那几个分厂厂长，都是董事长的发小或兄弟，苦干和蛮干的精神他们是非常饱满的，但他们都是小学中学的文化程度，也没怎么见过现代化的工厂，要他们很规范地去做，比如什么5S、项目管理、标准化管理等等，他们不愿意做。但是，他们给甄语的答复比较标准化：“很忙，没时间做。”
改革阻力重重，后来甄语便从外面招了几个人，做为推进改革的生力军。谁知生力军放出去以后，在公司各个部门不受待见，不要说配合，生力军连好脸色都不大遇得到。甄语是董事长请来的外企美女职业经理人，厂长们一般不给甄语脸色，但对甄语的手下就不客气了。工作没进展，吵架经常有，处理这种矛盾甄语头就很大，导致甄语本人也发飙，在董事长面前跟厂长们吵，后来搞得董事长也很头大。
改革派和保守派的矛盾越来越公开化，于是甄语向董事长提议，若要改革成功，非把几个知识和姿势跟不上形势的厂长换掉不可。但是，董事长下不了换血的决心。董事长的理想，是甄语不要动他那帮兄弟，然后也能推进改革，做出成绩，公司上市，自己变现，以后也就没这些烦恼了。
再后来，甄语认为董事长不懂事，董事长认为甄语太幼稚。看着自己招进来的那几个改革生力军天天唉声叹气，甄语不知道怎样做下去。于是，就在甄语、董事长、分厂厂长们、改革生力军们都感到比较痛苦的情况下，甄语接受另一个猎头的怂恿，去苏州一家外企做研发总监了。
甄语在这家民营企业，生存期十个月。
“像你们这种民营企业，最高管理层有知识有格局，我觉得才有前途。”甄语对方自归说，“像我上一家公司，九十年代野蛮生长起来的，管理层都五六十岁了，学习能力又没有，占着位置又不肯退下来，我真是不看好这种民营企业。本来想着，有了副总资历，将来好申请总经理职位的，可是这段资历，真是没有什么用。”
“你还想做总经理啊？”方自归笑道，“你不是想当作家吗？”
“这个不矛盾啊，我可以先做总经理，再做作家啊。”
“做总经理，那么我也有一点点经验。我觉得吧，做总经理还是挺操心的，好像不太适合一个喜欢文艺的美女。”
“那也不一定，你看柯达中国区的总经理，人家不就是美女嘛。”
“嗯，业界女强人。”
“其实我的想法是，四十岁之前，尽可能在职场上发展，至少要做到总经理。四十岁之后呢，再动笔开始写作。”
“为什么要等到四十岁才做自己想做的事情？”
“两个原因。一个是，越晚动笔就能越多地累积生活的阅历，能够写得更生动更真实。当然也不能太晚动笔，到六十岁，可能就写不出来了。另外一个原因，开始写作后，我就想全身心投入，不打算再出去工作了，那么我也需要时间累积一定的财富。”
方自归笑道：“我还记得，咱们班吃毕业散伙饭，我和你坐一桌，你在饭桌上说，中国还没有人得过诺贝尔文学奖，你的理想就是为中国拿到诺贝尔文学奖，我印象很深。”
甄语却收敛了笑容，说：“但是……我已经不想得什么诺贝尔奖了。”
“怎么，被生活磨掉了棱角，对理想降低追求了？”
“倒不是。我对诺奖完全不感兴趣了。”
“为什么？”方自归有些奇怪。
“因为我觉得，外国人根本没有欣赏和评价中国文学的能力。”甄语放下了手中的咖啡杯，“二零零零年时，西方媒体评出来一个什么‘影响世界的一百部经典小说’，这里面，竟然没有《红楼梦》！我觉得简直莫名其妙。后来我才渐渐想明白了，西方人其实欣赏不了中国文学。”
“哦，为什么呢？”
“因为，中国的象形文字和西方的拼音文字，根本就不是一个体系。比如‘鸳鸯’这个名字，老外给翻译成‘WildDuck’，你懂了吗？中国的诗词歌赋更是如此，翻译成英文，意境就毁了。象形文字能表达的一些东西，用拼音很难表达出来，所以老外没资格评价中国小说，所以老外评的奖，我也不稀罕。”【译：野鸭】