郑明月心知女儿云想容还想试上一试，便点头，转而看向方丈道：“的确是许久未曾吃过佛照寺的素斋了。”方丈了然，立刻差了身边的小僧人引郑明月和云想容去斋堂。
佛照寺僧人众多，因而斋堂也比普通的饭堂大了很多，再加上时常有上京的达官贵人还有老百姓来吃佛照寺的斋菜，因而斋堂分为东西两个斋堂。僧人和百姓们都在东堂用饭，达官贵人们都在西堂吃斋。
安氏以前在上京的时候，来过佛照寺很多次，对于寺内的情况很是熟悉。但是白流苏却是第一次来。转过一道走廊，进了一扇拱门，眼前的世界突然开阔起来。她从未见过一个寺院的饭堂也能这么大的。
不过最令她讶异的是，这大院子的中间安放着一个七尺见方的积木架子。白流苏不由得好奇问一旁的长老：“不知这个积木架子是做什么的？”
长老称了一声阿弥陀佛，便解释起来：“昔年，上京的贵人和百姓仰慕一灯大师神算之名，争着求一灯大师解签，更有甚者长跪山门数日之久。一灯大师无奈，便在东西斋堂各安置此物，名曰千机变。若有人能解此千机变，便可同一灯大师一会。”
“千机变？”白流苏微微惊讶，没想到这个积木架子竟然有个这样的名字，因之又问道：“何为千机变？”
长老笑道：“施主不要小看了这千机变。它是有一百层长木块堆砌而成，每条长木块长短各不相同，普通人或可抽出其中一条。便再难抽出第二条了。”长老说完，还上前抽出一条，接着又去抽第二条，无论他换哪一条木块都抽不动，整个千机变也纹丝不动。
安氏不禁感慨道：“没想到几年过去了，依然没有一个人能解此千机变。”长老把方才抽出的木条又放了回去，接着做了个请的姿势道：“两位施主安心用饭。老衲尚有课业，恕不能奉陪了。”
白流苏同安氏道了谢。那长老便离开了。白流苏同长欢扶着安氏进斋堂用饭。斋堂的小僧人为两位安排了一个耳房，白流苏随意点了几道点心，然而这心思全都飞到了那千机变上。不知为何，这千机变总是莫名的眼熟。
如月将素斋一一验过。然后才道：“可以吃了。”对于安氏这一胎，白流苏格外的上心，恨不得把母亲保护的严丝合缝。安氏眼瞧着女儿在发呆，料她定是在想着方才的千机变，也不点破，只是慢条斯理的用着点心。
安氏不会告诉白流苏，当年她一时兴起，也在四下无人的时候，试过去解这千机变。无奈在抽出第二十条之后，便再难动弹。自己的女儿聪慧异常，不知能否有幸解开这千机变。
安氏母女前脚刚在耳房用斋。不过片刻，郑明月带着云想容也来到了西堂。僧人早就听闻了这对母女要来，早早在厢房备好了膳食，而这厢房亦正好对着西堂外头的千机变。
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这斋堂里做斋的僧人早已经习惯了云王府的小姐对千机变的执念。这位小姐天资聪颖，自从听说了佛照寺的千机变后，每次来寺中烧香。一定要来解一解千机变。最近一次，她已经可以抽出四十条木块了。僧人们也甚是好奇。到底这位云王府的天才女童最终能不能将千机变完全解开。
一个小僧人匆匆路过西堂，从厢房窗户中瞥见郑明月母女立刻了然。随后他很快目视前方，端着新茶朝着出云居行去。这名僧人法号清静，正是一灯大师的小徒，平日里负责照顾一灯大师的起居。
尽管佛照寺中僧人众多，然而一灯大师的徒弟只有清静一人。之所以选择清静，不是因为他慧根多深，只是因为他十分清静。
出云居位于佛照寺的后山竹林之中，除了寺中方丈之外，便只有清静能频繁踏入。再有人便只是宫中那位第一神算天师了。清静目不斜视，端着新茶步入竹林，竹林中只一座简单的茅屋，各种安置了一张素床，陈旧的木桌上青灯木鱼静静陈立。
一灯坐在灰色的蒲团上闭目冥思，仿佛天地万物纳于心中，而三界百态皆不能乱他心神。清静从不敢打扰师父清秀，便安静的端着茶立在茅屋外头等候。天空风起云涌，原本万里无云此刻却云涛翻涌。
良久风入竹林，一灯才缓缓睁开眼睛，清明一片。他轻唤道：“清静。”清静闻言立刻端了新茶进来，也不言语，只把一杯新茶奉上，白瓷盏中的茶水尚且冒着热气。一灯只看了清静一眼，便道：“是云小姐又来了。”
清静点头，又退至一边。他不善言语，但是所有的心事全都摆在脸上。每当云想容来佛照寺的时候，清静的脸上就会略有变化。一灯淡淡一笑，云想容本是个有慧根的女娃娃，可惜郑明月教导的不好，养成了这幅娇纵任性的性子，原本的聪慧也一点点消磨了。
她，不是能解开千机变的人。
斋堂之中，白流苏苦苦思索着究竟在哪里见到过同千机变类似之物。突然间脑海中灵光一现，方才想起来，应是在鬼谷子的《天工》一书中见过类似的机巧。只不过《天工》一书中记载的机巧是由木条搭了三层，白流苏曾照着书上的形容做了一个，想必这千机变有可能是从这机巧中演化而来，只不过多了数十倍甚至是上百倍的复杂。
但是常言道万变不离其宗，若是能掌握其中的奥妙所在，解开这千机变还是极有可能的事情。白流苏仔细回想着《天工》中的描述。不由自主的站起身来，安氏注意到女儿的动作，不解的望着她，白流苏展颜一笑道：“方才吃的多了，女儿有些积食，想去院子里头走走。”
安氏会意点头道：“便在斋堂中走动，莫要走远了。”言罢又令长欢如风跟随左右。白流苏得了应允，便立刻走出耳房，穿过一道走廊，走向院中的千机变。
云想容正对着门外的千机变冥思苦想，突然就看到白流苏出现在视野之中。
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“真是晦气！”云想容不由得啐道。怎么走到哪里都能碰见这丫头。云想容越想越气，仿佛她最近的霉运都是白流苏带来的。仔细想想，越发印证了心中所想。这个白流苏未曾出现之前，自己一直顺风顺水，神王殿下不曾垂青过任何女子，郑玉书一直被自己稳稳的压在后头。
为何她一出现，什么事情都变了？云想容忍不住站起身来，想要讥讽白流苏一番。凭她一个小小的郎中之女，也敢来挑战一灯大师的千机变？只是云想容方一站起身来，便被郑明月一手拦住。
云想容不由得瞪大眼睛委屈的看着母亲道：“母亲，您这是作甚？”知女莫若母，云想容一站起来，郑明月便知道她要干什么了。也怪她太过疼爱云想容，到底还是把女儿娇纵的性子给宠了出来。虽说放眼上京，没人敢说云想容半个字。但是若是她为云想容绸缪的姻缘是神王殿下，这番性子到底是要收敛一番。
于是郑明月苦口婆心的劝道：“你当这里是什么地方？任由的你发落别人？纵然你是云王府的嫡女，难道你非得将这娇纵蛮横的性子坐实的不成？我倒是要看看往后哪家的公子敢娶你这母老虎。”
话粗理不粗，母亲说的毕竟有道理，云想容只好气鼓鼓的坐回原位，瞪着外头正对着千机变皱眉沉思的白流苏，量这个丫头也解不出千机变来，她还不如静静的看她好戏呢。
然而没过多久，云想容便笑不出来了。斋堂中正在廊下晒碗具的僧人瞥见有又有女施主对着千机变愣神，见怪不怪。反正最近除了云王府的小姐，几乎没人能抽出第二条木块来。只不过还不到一盏茶的功夫，那晒碗的小僧人就傻眼了。白流苏不知何时已经抽出了十五条木块了。
云想容攥着手中的帕子愈发紧张起来，她几乎全程目睹了白流苏抽动木块的过程，那是个十分诡异的路子。看似左一条右一条毫无章法，实则暗中透着玄机，可是这其中到底是什么法门，云想容还在云里雾里。
等到白流苏顺利抽出二十条的时候，晒碗的小僧人已经坐不住了，连忙跑出去，将此事告诉了其他院落的僧人，不到一盏茶的功夫，斋堂里就聚集了三五个年轻的小僧人，他们纷纷目不转睛的围观白流苏解千机变。
眼看着第三十条，第三十五条被抽了出来，郑明月也跟着全神贯注的看着外头的白流苏，心里跟着紧张起来，难道说这个白流苏天资聪颖，更胜过自己的女儿云想容吗？不，她不愿意承认！
在费力的抽出第三十八条的时候，白流苏停了下来。不对！这种解法不对！她已经明显感受到，自二十条之后，每抽一条就费力一分。这同她当初做《天工》中的机巧时那份感觉是完全不同的。
于是她静静立在积木架子面前，又陷入了沉思。而观望中的云想容，竟下意识的松了一口气。