在前去商会之前, 苏氏书铺又攒过一波名声。
《云仙梦忆》的绣本开始售卖了。
书铺前排起的队伍甚至超过了那日来买《青石文选》的长度。
傅陵晃到柜台, 只摇着折扇笑笑：“什么时候都是看闲书比正经书的人多。”
这不一样的。
上回的《青石文选》书院中人不用来买, 无心入仕之人不必来买, 闺阁中人不大来买。
这便少上许多人。
苏遥记好账目, 只抬头一笑：“多谢鹤台先生。”
傅鸽子十分得意。
接着便听得苏遥笑道：“也该谢谢许先生的。”
傅鸽子有一点点不开心。
其实这不过是正常感谢商业伙伴的语气，傅陵明白纯粹是他自个儿醋『性』大。
越明白便越忍不住酸。
傅陵倒杯甜甜的牛『乳』茶缓缓心绪。
傅陵发觉, 苏遥虽然对他整日的撩来撩去略有些害羞之类的反应, 但并未完全动心。
比如，苏遥拒绝许泽六月初六一同去赏莲的理由。
傅陵端起瓷盏，饮一口：“苏老板方才为何不告诉许先生, 你是要与我一同前去？”
苏遥一顿, 不自觉地捏住账本一角：“就是……”
就是总感觉说出来, 许泽便一定要跟着去了。
苏遥不是很明白, 这几人明明互相看不顺眼，偏偏有机会凑到一处时, 又谁都不肯走。
那当然是因为, 有白菜在。
谁先走就是把白菜拱手让人了。
并且苏遥印象中，但凡他和傅鸽子，外加一个朋友一道出门，聊天氛围便会瞬间切换阴阳怪气与电石火花模式。
也不知他们有什么仇。
还是少见面为好。
情敌自然不共戴天。
可惜苏遥连傅陵的心思都不大明白，自然更意识不到这一群猪的虎视眈眈。
苏遥不知如何解释, 只好抬眸笑笑：“傅先生只和我一个人一起出门，不好吗？”
这话让傅鸽子瞬间满意。
虽然知道苏遥并非是喜欢他才如此说，但结果都一样。
歪打正着也是着。
傅陵心内暗爽, 又挑眉：“苏老板既答应我，可不能再答应其他人了。”
那是当然。
苏遥也担心他们几个互相看不顺眼之人在庙会上打起来。
那人山人海的，可就丢人丢大发了……
此想法在先，白悯遣人递话时，苏遥便也没答应。
苏遥亦打算以同样的理由拒绝谢琅，但此番谢琅倒并没有递话来。
谢夫子近来与他的联系甚少。
自打青石书院的藏书阁开始修书之后，谢琅便忙得脚不沾地。
苏遥只得麻烦齐伯走一遭：“先前答应谢夫子要帮忙留绣本，也不见他的人来，只能送过去了。”
齐伯跑一趟，回来只道：“谢夫子都不在家中。谢府管事说，当真已住在书院数日了。”
那估计是不会相邀了。
不来正好。
苏遥松口气。
傅陵暗自开心。
听说此事是成安促成，对成安的态度愈发温和起来。
成安十几年没享受过这等待遇了，一时受宠若惊。
总之书铺氛围甚为和谐。
苏遥又卖过周三先生的《木芍『药』》，秦四先生的《大荒百灵记》与楚五先生的《南山小札》，便到了六月初二。
书局分会的日子。
昨夜宿雨，晨起时地面仍湿漉漉的，连绵蔷薇的花叶上还沾着晶莹的雨珠子。
苏遥叩叩傅陵的门：“傅先生，你见着阿言了吗？”
琼江边有一家画坊，尚云朝约阿言一同去，正好邀请苏遥凑他家的马车。
“在呢。”
吴叔应一声，苏遥一进门，却瞧见傅陵正凑在阿言耳边说话，还似乎躲着苏遥塞一件东西。
苏遥好奇：“你和傅先生背着我做什么？”
傅陵挑眉望过来。
阿言转手就把傅陵卖了：“傅先生不让我说。”
这小孩。
还是和苏遥亲。
傅陵轻咳一声：“是我与阿言的秘密。”又瞧阿言：“你可刚答应我，君子言而有信。”
阿言佯作无辜：“公子你看。”
苏遥只得不问。
虽然俩人的眼神像极了要去偷鸡『摸』狗……但傅先生应当不会的。
他要偷鸡『摸』狗，估计也是吩咐家仆去。
苏遥按下好奇，带着阿言成安往门口一站，却瞧见尚家来了两辆马车。
尚家管事上前一礼：“我家老夫人也同去。请苏老板坐后面这辆。”
苏遥连道麻烦，登上尚家富丽堂皇的马车。
软垫绒毯绸帘，一看就造价不菲。
苏遥前些日子品着五月入账不少，在装修房子与买马车之间纠结一下，选了买马车。
以后也是旧京有大马车的大户了。
待车马行送来，阿言就能坐马车上学了。
旧京的大道宽阔平稳，沿街俱是小商贩的叫卖声，格外热闹。
苏遥正撩开帘子往外瞧，阿言便凑来：“公子，我答应傅先生的事不能告诉你，我只能说一点点。”
苏遥的好奇心复被勾起：“你们到底要做什么？”
阿言一笑，悄声道：“傅先生要送公子一件东西，托我帮忙。”
苏遥愈发好奇：“什么东西？”
阿言却不再说：“公子肯定会喜欢。”
还神神秘秘的。
苏遥笑笑：“那平白无故的，为什么要送东西？”
哪是平白无故。
人家喜欢你。
阿言不便于此开口，顿一下，又念起先前之事：“公子探问过傅先生身份了吗？”
苏遥点头：“傅先生告诉我了。”
阿言微微一怔，要措个辞试探一下，瞧见苏遥稀松平常的模样，复咽下。
也对，自家公子与旁人素来不大一样。
对身份地位一向便很不在意。
对齐伯如同亲长，对成安如同友人，也从未把他当下人使唤。
那不在乎傅先生的出身，也是寻常。
阿言一时微有感喟。
他小小年纪便经历了许多人一辈子都不会遇见的风波，望着苏遥明净的双眸，不禁感叹上苍垂怜。
他躲在蜀中暴雨的山林中，藏在人牙子拥挤的马车上，发着高烧被扔在柴房中的时候，从未想过有一日，能遇见苏遥这样好的主家。
吃饱穿暖，从不打骂，想方设法帮他脱籍。
他想读书，还竟然真的送他去了举世闻名的青石书院。
如今的读书人皆想科举入仕，但阿言并没有这个命数。
他的一切都是假的。若是往上走，迟早有一日，会被发现。
说不定还会连累苏遥。
阿言曾问过苏遥一次为什么会送他去书院。
苏遥当时思索片刻，只笑道：“也没什么原因……小孩家不都应该读书的么？更何况，你不是也很想去么？”
阿言很想去，只是因为，若当年一切都没有发生，他如今就应该在读书。
他什么都没了，却唯独这点放不下。
但他什么都没了，却遇见了苏遥。
日后他必倾尽所有护着苏遥。
阿言默默良久，忽然抬眸：“公子放心，日后若谁敢对不起你，阿言一定要与他拼命。”
远在家中的傅鸽子刻木头的手，突然就一个哆嗦。
苏遥瞧着这小孩一脸郑重，愣了下，顿时哭笑不得。
刚才就看阿言不说话，这是又想到了啥？
苏遥无奈笑道：“哪里就有人会对不起我，你小小年纪整日都在想什么？”
阿言不由低头，复小声道一遍：“反正要是有，我一定不会放过他。”
苏遥只得默默感叹一句年纪大了就是有代沟，顺着他随口应两声。
临近琼江岸，正是正午日头热辣的时辰。
苏遥简单嘱咐两句，便与成安一道前去牡丹画舫。
琼江碧波千尺，水光潋滟，足有三层的牡丹画舫点丹缀彩，甚为气派地停在岸边。
门口正是汇文堂的于掌柜，满面和气：“苏老板来得甚早，我带您进去。”
这场商会本是个午饭局，苏遥是新人，理当早到些，以免被同行说拿架子。
他进门坐下，于掌柜亲自给他倒盏茶，笑道：“苏老板最近生意红火，鹤台先生的新绣本正抢手呢。”
苏遥客气一二。
于掌柜又坐下与他商业互吹一会子，复出门迎客去了。
苏遥确实到得早，舫中余下之人，闻得于掌柜的说辞，都陆续地坐来打招呼。
商业应酬局，就是没得吃。
苏遥瞧一眼一桌子摆设似的茶点，前前后后与二十来个掌柜都打了个招呼。
从前也没觉得旧京有这么多书铺。
这还是数得上号的。
有客气的：“苏老板的书铺近来可有名。”
有攀交情的：“从前没见过苏老板，听说是因病了？我手头正好有个大夫，改日介绍给苏老板？”
有送经验的：“我手边有个先生不想签独约，苏老板愿意一起签么？”
有套情报的：“苏老板如何与青石书院和鹤台先生说上生意的？”
当然也有酸的：“苏老板开在祝家面馆旁，可真是占了老大的便宜呢。”
苏遥一一应对回去。
成安于一旁瞧着，仿佛又回到陪自家傅相迎来送往的时候。
只是，都是应酬交际，苏老板这张脸比傅相可亲和多了。
苏遥最擅长这种只需要职业假笑的场合了。
商业往来，礼貌客气。
众人只瞧见苏氏书铺的老板颇为年轻，还生得极标致清俊。虽听说是举子出身，又一来便坐上主桌，却无一点傲人的架势，反而格外文气谦和。
或许是生得一张亲切的面容，一口客套话都比旁人顺耳。
苏遥着实结交不少人。
这场应酬竟直到天『色』向晚，听了满耳朵同行八卦并旧京新鲜话。
没白来。
夜幕悄悄晕开，湖畔杨柳依依，次第燃起明亮的花灯。
苏遥望一眼夜『色』中的点点灯火，突然便心下一顿。
他这念头尚未清楚，便瞧见一桌子菜『色』皆换了，宝帘微动，忽进来数位淡妆浓抹的女子。
宝髻松挽，纤腰倩影。
舫中丝竹声渐起，烛火盈盈，歌『妓』柔婉的声音咿呀响起。
……不是，我来之前，没人告诉我这商业聚餐还有少儿不宜的环节啊。
虽然苏遥的年龄放在古今都不是什么少儿，这画面他只听说过，还真没经过……
一大腹便便的掌柜瞧苏遥一眼，笑笑：“苏老板头回来，别拘谨么。咱们同行半年才聚一回，助兴罢了。请得都是风雅姑娘呢。”
这掌柜随手一指：“那个谁，采荷姑娘，咱们苏老板是位举人，你给换个，雅一点的曲子。”
名唤采荷的姑娘轻拢云鬓，盈盈施一礼，柔媚万千地递来一眼波：“苏老板既在，那我唱首《云仙梦忆》中的词。”
苏遥让她一个娇羞眼风瞧得手足无措。
婉转歌声伴着琵琶飘在层层水波上，在这种场合听鹤台先生的词，怎么听怎么诡异……
苏遥强自镇定，要抬手饮一口茶，又一掌柜按住他杯盏：“苏老板怎么还喝茶？”
一揽旁边的舞姬：“也没点眼力见，去给苏老板斟酒。”
这女子端着酒壶，婷婷袅袅地行过来。
苏遥当真沾不得酒，更碰不得香粉等物，只想避让。
成安忙上前一步，笑笑解释：“诸位掌柜见谅，我家公子碰不得脂粉等物。”
主桌上蓦然一静。
诸位掌柜互相对视一眼，于掌柜便和气笑笑：“这倒是思量不周了。苏老板既……碰不得，早说就是，不必客气。”
他使个眼『色』让那舞姬退下，又附耳与一小厮嘱咐两句，复望过来：“苏老板且安心坐着。我已重新安排。”
苏遥只好笑笑圆场两句。
饮两口茶，却瞧见丝竹管弦并姑娘，都照旧。
只是都离苏遥远远的，这算重新安排了么？
苏遥暗道，他不玩也没资格按头不让别人玩，大不了……看一会儿就走。
他正琢磨着如何找个客气的脱身借口，忽见方才那小厮又进来。
与于掌柜对视一眼，一点头。
苏遥隐约有一种，很不好的预感。
果然，他刚放下瓷盏，便瞧见轻纱微动，帘后进来两位白白净净的小倌，行个礼，朝他走来。
苏遥猛然愣住。
墨衣小倌一头乌发垂下，斟一盏酒递到苏遥唇边，盈盈抬眸：“苏老板，请。”
苏遥手一抖，半盏茶差点泼一身。
……不是，我碰不得脂粉是字面意思，不是这个意思啊！