银河漫游者06
“以水母来说……”托尼说，“非常让人惊艳。”
他若无其事地移开目光, 端起杯子喝了口, 不去看卡丽拉的身体。
她没有穿泳衣，裹着浴巾就跑出来了, 现在拉开浴巾给他看消化器官, 基本上等于赤身『裸』体——除了她完全现在是透明的。
比起什么活生生的东西, 现在的卡丽拉更像是晶莹剔透的玻璃雕像, 所以哪怕她拥有精致而曼妙的身体弧度，也只能让人兴致全无。
当然面对漂亮姑娘，托尼当然不可能说实话——比如对于绝大多数人来说，他们都没有看他人内脏的兴趣，冷不丁看到这一幕大概只会觉得窒息……完全不会有什么情、『色』方面的联想。
卡丽拉对于他的想法一无所知，展示完自己的消化器官, 她重新裹好浴巾, 又望向了阳光下的海滩，但这次, 她看起来和之前不同。
她透明的蔚蓝眼眸望着远处的海, 没了那么多的开心的情绪, 也没有了人『性』化的细节, 就像是静静悬浮在深海中的水母, 无声无息, 又仿佛漂浮在无人的宇宙星海中，只能听见深空的回声。
“不打算下去玩吗？”
乍然听到托尼的声音，卡丽拉像是忽然回过神, 从深空宇宙回到了飘『荡』着欢声笑语的海滩，一瞬间有些茫然。
她眨眨眼，和托尼对视几秒，又重新转过头，望着海面：“你会想家吗？”
这个问题来得毫无征兆，也正是因为毫无征兆，反而仿佛利剑一般，直刺人的心底。
刚听到问题的刹那，托尼的表情是空白的。
在刹那的茫然后，本能让他迅速进入了防备心理，竖起尖锐的刺，随时准备用讽刺和幽默进行反击。
说什么？拜托，我们似乎没有到可以交流这个的关系吧？或者别的什么，他有太多可以用来敷衍过去的俏皮话，可惜他没有第一时间反应过来，否则只要笑一笑，就可以转移话题——
“我有些想家了。”卡丽拉说。
这不是一个问题——托尼迟一步意识到了这点。
这只是一种感受。卡丽拉在和他分享她的感受，在她感到开心的时候。这没什么，仅仅代表她很喜欢自己——就是这么简单。
托尼绷紧的神经慢慢放松下来，他和卡丽拉一起，望着远处的海面：“哦，那现在就是时候了，地球？英国？三明治？现在你都见识到了，带上你的『毛』巾，是时候回家了，甜心。”
“然后回去上学吗？”卡丽拉问。
“好主意，”托尼说，“二十五岁，对于追求知识来说还不算晚。”
卡丽拉微微抬头，望向天空：“是呢……”
“不过还是很麻烦哦，”她掰着手指数，“首先，我要等待飞船路过地球，似乎没有几条航线会经过地球……我是在木星附近下船的，想要搭船还需要到木星附近才行呢。”
托尼也帮她想了想，觉得的确挺麻烦：“这个倒是有点难度。”
毕竟卡丽拉迫降时搭乘的胶囊舱在坠落就已经损坏了，现在残骸还躺在他的工作室里。
他话锋一转：“不过把修理那个小东西听起来好像是个不错的挑战。”
只是到木星的话……托尼想想就有些手痒。
卡丽拉看着他，片刻后弯起嘴角，跟着他一起畅想：“嗯，如果能提前知道飞船经过的时间，按时到木星附近等候，就能趁机搭上船……然后可以在仙女星座换到另一条航线上，运气好的话，可能不需要十年，只要一两年就可以回家了。”
托尼挑挑眉：“一两年？”
“因为一开始我没有经验！”卡丽拉为自己辩解，“也不知道地球在哪里，毕竟在银河系通用地图上，太阳系是在非常偏僻的角落里的，原路返回当然比找路更快啊。”
“好吧，一两年。”托尼放过了她，“然后呢？等你回家，休息一段时间，再计划下一次旅行怎么样？这次换个目的地，比如银河系中心——等等，有这样的地方吧？”
卡丽拉：“有的哦！我在那个区域的星球的港口待过几天，哇啊，那几天我可见到了超级多的其他星球的生命，虽然没有去别的地方，不过我感觉那颗星球非常热闹。”
她的目光落在了某个遥远的地方：“……不过也可能不行，对我们来说，离开母星还是太危险了，偷跑这件事影响很坏的，恐怕他们不会给我再离开的机会了。”
托尼：“真的？这可不像你的风格。”
卡丽拉笑了：“如果是那样，我还可以再找机会偷跑。”
“就是这样，我完全同意。干得好，女孩。”托尼说。
卡丽拉深有同感地点头：“没错！虽然的确可能经历很多危险，但是我们也不是完全不能进入宇宙，不给离开完全是过度保护！”
“那么计划就是这样的，”托尼一本正经地说，“首先，我们修好那个飞行器，把你送到木星附近，然后你搭车回家，装成乖孩子，去学点什么，等几年之后再进行毕业旅行。以及——”
他拉长了声音：“如果你把毕业旅行目的地定为地球，我想，或许那时候我可以当个好客的主人。”
卡丽拉：“嗯嗯，说好了！”
接着，她用柔软的语气说：“而在那之前，我会一直想你的。”
她的目光和语气一样柔软，仿佛生出了无数纤细的触须，轻飘飘的，编织成温柔的网，将他一点点缠进网中。
“……我有必要提醒你，”托尼慢慢说，“别指望我会说同样的话。”
卡丽拉：“嗯？”
她疑『惑』了一会，不过看样子是把这个没放在心上，反而想起了别的：“啊，既然这样，在离开前，我想给你看个东西！”
托尼看着她从椅子上站起来，跑到自己身后，他听到浴巾和砂砾摩擦的声音，卡丽拉的脸出现在他的正上方，嘴角噙着开心的微笑。
她注视着托尼，随后低下头。
银发从卡丽拉脸侧滑落，却没有落在托尼身上，而是微微漂浮在空气中，即使少女的脸不断接近，也没有触碰到他。
很快，他们之间的距离几乎只剩下一寸，托尼能看到那双透明的蓝眼睛里倒映着他的脸。
“上次很抱歉，这次我会注意的，”卡丽拉说，“准备好了吗？”
“这种时候就应该说——时刻准备着。”托尼说。
卡丽拉不懂他的幽默感，不过不妨碍她笑了起来。
“那开始了。”
随着话音落下，她柔软冰凉的掌心轻轻覆盖在托尼的眼睛上。
卡丽拉温柔的声音在他耳边响起：“嗯，现在睁开眼睛。”
凉意似乎浸润了睫『毛』，托尼眼睛动了动，慢慢睁开眼睛。
最开始，他的视野里是透明的，却也充斥着梦幻的光，形形『色』『色』的浮游生物在视野里游动，犹如一个流光溢彩的水晶世界。
托尼的目光不由自主地追逐着这些浮游生物，他感觉自己似乎无法移开目光，而随着注视，某种更加『迷』幻的眩晕感浸染了他的意识，对时间的感知逐渐消失，他沉溺在五光十『色』中，记忆里的现实世界仿佛远离，渐渐被隔绝在了透明薄膜之外。
他感到前所未有的轻松。
然后，他的眼前亮了起来，将他拉进了记忆里的阳光。
轻薄的纱幔在微风中飘动，钢琴声从黑白琴键上跳跃的手指下流淌出来，在阳光的浸润下，琴键和琴键上的手指都仿佛在发光。
他的妈妈坐在钢琴前，闭着眼睛，嘴角勾起弧度，泛金的睫『毛』在空气中颤了颤，慢慢睁开眼睛，望向站在一旁的他。
“托尼。”她微笑着说。
托尼静静看着她。
他并不太想回头，因为他很清楚，他的父亲现在就在他的身后，用沉默和他相对。
这当然是幻觉，没什么意义的幻觉，除了带来心理安慰之外，没有什么其他的作用。
“你知道我现在看到了什么吗？”托尼平静地问。
他听到卡丽拉迟疑的声音：“我不知道……应该是你想看到的东西？”
“所以这是什么？”托尼问。
“虚拟现实技术……？”卡丽拉不太确定，“我在旅途中见过类似的东西，正好我也能起到类似的功能……”
“也就是说，你现在就是一只沉浸式vr眼镜。”托尼注视着眼前的父母，心不在焉地说，“你知道吗？在地球上，恐怕没人会赞助这样一个项目。”
卡丽拉没有说话。
于是托尼也没有再开口，只是无声地凝视着记忆中的面孔，站在时间的河流里，抬头回溯一切的源头。
——在悠扬的钢琴声里，他慢慢睡着了。
……
卡丽拉的旅行就这样落下了帷幕。
托尼和她重新回到了马里布豪宅，卡丽拉被分到了上次的房间，附带浴室和室内泳池的使用权，以及满满一储藏室的『毛』巾。
不出意料，卡丽拉在看到『毛』巾山的一瞬间就开心疯了。
浴室早就修缮完毕，她也开始了每天泡澡的幸福生活，等到了傍晚涨『潮』时，她就会去海滩上，一步步走进越来越汹涌的『潮』水，等到半夜时，再心满意足地返回豪宅，顺便给托尼带几片最好看的贝壳。
水母的食谱还是很宽泛的，不过让人类来也不太好准备，所以卡丽拉主要还是自己来，她每天晚上下海主要就是为了觅食，根据她的说法，这种地球风味还挺独特的，听起来也没有不能吃的意思。
而不同于卡丽拉，回来后，托尼就一头扎进了工作间里。
以为他能够回来工作的佩珀杀来找了他好几次，都没能把托尼从工作间里拖出来丢进办公室，只能铩羽而归。
在佩珀看来，他似乎把全部精力都投入了修理和改进飞行器上，而上次看到他如此投入，还是在不眠不休改进马克战衣的时候。
但不同的是，那时候托尼的心态远没有现在平和，如果说那时候，他似乎是在『逼』迫自己，用这些东西占据大脑，好让自己不去想不愿去想的事，那么现在，他看上去就像是在完成一份给自己的奖励，即使经常彻夜工作，他给人的感觉依旧是轻松愉快的。
时间就这样一天天『潮』汐般涨落，改进工作的进度条也在有条不紊地推进。
又是一天傍晚，卡丽拉披着『毛』巾开开心心准备出门，刚走到客厅，正好遇上了从工作间走上来的托尼。
“哦，你来得正好，”托尼冲她招招手，语气带着点餍足的兴奋，“差不多完成了，过来试试看。”
卡丽拉眨眨眼，拽着『毛』巾的手慢慢垂了下去。
“啊……完成了吗？”
她跟着托尼来到位于地下层的工作间，站在托尼身边，打量着眼前线条流畅的飞行器。
银发少女无声地注视着它。
托尼介绍完飞行器，转头看向卡丽拉，摊开手，鼓励道：“来吧，试试看。”
卡丽拉久久注视着飞行器，忽然笑了下。
她发出一声轻轻的感叹：“是呢……我也该离开了。”
“你可以把『毛』巾放在这里，”托尼给卡丽拉展示，“别忘了带走，在银河的那一端很难再找到吧？”
卡丽拉挺认真地点头：“嗯嗯！那就只能等我回来了！”
她抬头看向托尼：“我会回来的。”
托尼：“那么……要提前说再见吗？”
卡丽拉又笑了起来。
“好。”她说。
“再见，托尼。”
……
离开的时间定在了四天后，按照航线，那天会有一趟航班经过木星，卡丽拉可以搭那艘飞船离开太阳系，飞向银河的另一头。
最后的这几天，托尼还没想好该怎么安排。
仔细想想，小水母的这趟旅行似乎依旧没什么缺憾了，除非她还想看看别的地球景点……不过对于独身穿越了银河系的搭车客来说，恐怕地球上的任何景点都会让她感到失望，所以托尼只是起了个念头，就否决了这个想法。
大概是由于脑活动太多，第二天，托尼醒得很早，感觉自己仿佛没睡觉一样。
他端着咖啡走进客厅的窗边，打算边看日出边喝咖啡。
就在这时，ai管家的声音响了起来。
“先生，卡丽拉小姐于00:23离开了房子。”
托尼端着咖啡的手指顿了下。
“她离开地球了？”他难以置信地嘀咕，语气有些微妙的不爽，“不敢相信，从来没有人当着我的面不辞而别。”
虽然托尼也清楚，告别总是有些伤感，不辞而别正好能避开那份伤感……但是认真的？他觉得他们昨天提前告别时气氛还挺好的，那只小水母有敏感脆弱到这个地步吗？
“不，卡丽拉小姐没有离开地球。”管家说。
听到这句话，托尼的胡思『乱』想瞬间停止。
他倏地抬起了眼睛。
“给我监控视频。”
投影在空气中浮现，画面拍摄的是豪宅外的海滩，一排浅浅的脚印落在沙滩上。
月光下，纤细的人影一步步走进海中，举着白浪的『潮』汐向她扑来，浪花簇拥着她透明的身体，仿佛迎接小人鱼回归海中，随着一波巨浪，她的身影终于被彻底吞没，消失在画面中。
托尼沉默着看完了视频。
他突然问：“能找到她吗？”
“抱歉，先生，卡丽拉小姐完全消失了。”管家说，“以及，之前送去分析的样本有结果了，您想要现在阅读吗？”
听到这里，托尼才想起来样本的事。
在卡丽拉刚抵达地球的那天晚上，她靠着神经毒素把他放倒了，为了搞清楚自己到底中了什么毒，托尼顺便给卡丽拉做了个检查，从她身上取了点样本送去分析，只不过之后事情比较多，他就把这件事完全忘到了脑后。
既然分析出来了，看看也没什么。
新的窗口在投影屏幕上跳了出来，托尼一目十行扫了几眼，大部分心思还在思考小水母到底去了哪里——
他的目光忽然凝固了。
报告的前半段当然是神经毒素的分析，数据结构相当复杂，还需要进一步研究，在检查报告的后半段，有一些卡丽拉的身体机能检查结果作为参考。
【结构机能高度衰退】
【绝大多数细胞死亡】
【器官大幅度衰竭】
……
一行行结论冰冷地往下排列，如果是放在人类身上，任何人看到这一系列描述，都可以轻易还原出一个结论。
衰老，或者说死亡。
托尼闭上眼睛，慢慢按住额头。
在地球上，水母是种寿命短暂的生物，绝大多数水母都只有几周到几年的寿命，完全无法和人类相比。
那么在银河系的另一端，在卡丽拉的星球上，她的种族又拥有多长的寿命？
她又——知不知道？
答案很明显。托尼想。
——十五年。
卡丽拉一开始就知道自己的寿命只有这么长。
她生命的三分之一时间在母星度过，和所有同类一样长大，在她的星球，擅自离开母星是不被支持的行为，因为星际旅行很可能耗尽他们本就不长的生命。
但因为一本书，她义无反顾地踏上了银河系漫游之旅。
这是一场孤注一掷的赌博，她不可能知道自己需要多久才能抵达地球，可能在旅途中她的生命就会步入尾声，她可能至死都无法看到书里的天空和海洋——这些她全部知道。
可她还是想要来地球，或者说正因为这样，她才想要来地球。
她想要看看自己最爱的书里的星球，她用全部生命向往的地方，哪怕这场旅行耗尽了她的余生，她也不会后悔。
因为生命就是一场一生一次的旅行。
——既然这样，她当然要去她向往的地方。
……
对托尼·斯塔克跌宕起伏的人生来说，这段短暂的相识更像是一场梦，在后来发生的很多很多事面前，逐渐被记忆的『潮』汐淹没。
钢铁侠一如既往活跃在这颗星球上，他参与了纽约大战，加入了复仇者联盟，接着是奥创，嗯哼，他的失误，好在他们解决了他，但索科维亚的坠落引发了一系列事件……这么多这么多的大事，相比起来，一个女孩似乎不值一提。
当他又一次站在麻省理工的讲台上，向台下的学生们介绍他赞助的虚拟现实技术时——二进制增强记忆重塑工具，天啊，他真应该换个好名字——望着那一双双眼睛，托尼忽然又想到了那个海滩上的下午。
柔软的掌心覆盖在他的眼睛上，将他带进了一段回忆。
“我叫卡丽拉。”少女柔声说，“用你们地球上的生物分类，可能算是水母？”
而我是托尼·斯塔克。他想。
在想象里，卡丽拉带着淡淡的红晕微笑起来。
“托尼，”她念他的名字，“嗯。”
演讲台上，托尼无意识地『露』出了一点微笑。
……
演讲结束后，他返回了马里布的家。当然，这里被炸过一次……不过想想他是谁，重建一座一模一样的房子并不难。
跑车缓缓驶进车库，托尼闭着眼睛，忽然听到熟悉的女声在他耳边响起。
“boss，刚刚有人从海里爬上了悬崖，现在她坐在你的房子前。”
伴随着这句话，跑车的挡风玻璃上浮现出了投影屏幕。
“别告诉我是亚特兰蒂斯人就行。”托尼漫不经心地睁开眼睛，瞥了眼投影。
下一秒，他的呼吸一滞。
那双焦糖『色』的眼睛微微睁大，些许不可置信浮现在他的眼睛里，托尼猛地从座位上坐起来，一把拉开车门，头也不回地奔向门口——
月光洒落在悬崖上，银发少女坐在门前，望着天空发呆，透明的身体里流动着炫丽的光。
托尼放慢了脚步，最终停下。
听到他的脚步声，少女转过头，眨了眨眼睛。
托尼觉得现在应该开个玩笑，于是他调出最轻松的语气，问：“海底旅行结束了吗？”
卡丽拉歪头看着他。
她的声音依旧是柔软的：“……抱歉啊，你是谁？”
托尼：“这是个玩笑吗？”
卡丽拉：“嗯？”
她想了想，指着悬崖下的海：“你看起来认识我……但是我什么都不记得，睁开眼睛的时候我就在那里了。”
托尼看着她的眼睛，意识到她说的都是真的。
“……既然这样，为什么你会在这里？”他问。
这次卡丽拉想了很久。
“因为……”她说，“我觉得我好像应该回来？”
她不确定地问：“我不应该在这里吗？”
托尼久久看着眼前的少女。
他勾起了嘴角。
“不，亲爱的，欢迎回地球。”
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