云笈殿内殿云床上，正有一名须发乌黑的中年道士闭目盘坐,眉间深深烙下一道印痕,双唇也紧紧抿着,仿佛有无尽心事自嘴角碎纹中流出。下首白玉座椅旁,却有一名紫袍玉带俊秀清华的青年人正缓缓踱步。
两人从外表看来与其行为倒相符合，然而再看得仔细一些便会发现：坐在云床上的中年人是元神修为；而在下方踱步的青年却已将色身完全炼化于法身之中,心如天之清，身如地之宁，已是与大道相合。
罗浮上下,有此等修为的，仅有华阳道君楚珩一人。
即便景虚真人已是掌门，两人私下相处时,也该在他面前执弟子礼。然而眼下这样尊卑颠倒的坐法，他却是毫无不悦之意，十分耐心地等着景虚真人醒来。
只过了一盏茶工夫，景虚真人便缓缓睁开眼，双眸却比从前浑浊了几分，醒来后的神情也有些颓丧，远不似平常潇洒敏锐的模样。他长舒一口气，将手掌翻转过来，掌心蓦然浮现出一粒似阴魄而非阴魄的真种。
他垂头看着那真种，像是与华阳道君说话，又像是自言自语：“幸好药力都化解了，这东西也逼了出来，总算不至于为本门埋下祸根。不过太华宗的事，我还是亲自走一趟吧。”
华阳道君也不再踱步，回过头来仔仔细细地打量着他，神色也沉了一沉：“太华宗那边还有还魂驻魄丹吗？道冲真人送来的药中都能有这东西，就算太华还有多余的，只怕也和这个一样，掺了阴魄真种了。”
景虚真人摇了摇头，眉目微垂，似乎有一张密密结起的蛛网挂在那里，坠得他心气儿也扬不起来，原本皮肉光滑如幼童的脸上也挂起了细碎皱纹。短短几日之内，他竟已老了二三十岁，真正成了中年人模样。
一个才结婴五百年的元神真人，竟像凡人一样生出了衰老之态，说出去有谁会相信？华阳道君心中微觉刺痛，怜惜地看着景虚真人，从他手中取过了那粒阴魄真种。
他的法力与旁人自是不可同日而语，一道真炁点入真种之中，便能追溯此物如何做成。随着那点真种越来越小，华阳道君的脸色也越见阴沉，再度睁开眼时，目中已流泻出一点杀机：“此事怕不只是太华宗一地之祸。先着人去平育州凡间探探，连着黄曾州这里也该梳理一下，凡有淫祠邪神，一律都要查个端底。”
景虚真人缓缓点头，额上一点汗水滴落，顺着鼻尖落到了衣襟上。华阳道君眼力极好，一眼便看出他虚弱之态，轻叹了一声：“此事不用你操心，我再行安排就是。眼下最要紧的却是弄到还魂驻魄丹，好为你延续寿元。”
他的声音中不觉带上了几分小心，生怕说出话来伤到景虚真人的心。
寿元之事不仅是景虚真人心上一道刺，也是悬在罗浮头上的一把剑。如今的景虚真人至少还有修为和辈份可压住其余真君，一旦他羽化登仙，池煦可没那么容易接任此位。哪怕有华阳道君镇压，以他的辈份和修为，要众人服膺也不容易。
景虚真人自己也明白这点，盘坐在云床上强笑道：“煦儿这些年已替我做了不少事，我不能给他添更大的压力了。若我的寿元不能再延长，他少不得要强行提升修为，就算运气好结了婴，恐怕根基不稳，也难再进一步。若是运气不好……”
华阳道君听得心下难受，冷着脸咳了一声，硬生生把话题转开：“池煦虽然听话稳重，却还是太看重步虚峰，与其他各峰不够和睦。就是你同意让人强行提升修为，我也不敢让他就这么接下掌教之位。我看秦朗也有几分心思，丹药之事也可交给他做，好过叫人知道……”
“我那几年相貌疾速老化，两位师叔和尹师弟紫云师妹都是看在眼里的，也不会猜不到我寿元不长之事。”
景虚真人淡淡开口，拂去额头汗珠，从云床上起了身。他的气色仍不甚好看，举动间却恢复了几分昔日潇洒的风姿：“道君不必太过担心，我这个样子也不是一天两天了，不是也撑到现在了吗。”
他早年闭关结婴时，正遇上前任掌门冲用真人的仇家寂照散人上门挑衅，将冲用真人中府黄庭打碎，废了修为。当时华阳道君正在闭关，朱陵冲渊两名真君亦不在门中，景虚真人不得已强行化婴，借着自身天劫之力重创寂照散人，元婴却也在天劫下受了重伤。
这伤却是无法弥补的。他的寿元比常人要短，修行上也没有再进一步的指望，都是强行渡劫落下的恶果。是以他对池煦期望极高，也不肯叫他修行太快，只让他一步步打好基础——基础扎实了，将来结婴之后才更容易阳神脱体，说不定还能有望合道。
想到这里，景虚真人蓦然恍惚了一下，轻轻叹了口气。从前有太华宗每隔百年送一颗还魂驻魄丹来，他还能稍延寿元，维持着外形不变，如今丹药断了，也不知能否看到池煦结婴那一天了。
可就是仍有丹药，也不能无限延续寿元的。
华阳道君看出他精神不佳，摇了摇头，传声到门外弟子处：“叫秦朗过来，我有事要交待他。”
华阳道君极少与门中弟子见面，更不必提亲口吩咐什么事，因此这话传得比平日掌门谕令还要快些，不过一柱香工夫，乐令就已站在了云笈殿外等着他召见。
楚珩亦不欲人看到景虚真人这衰朽的模样。他把景虚真人留在后殿，亲到前殿，召乐令入内相见。虽然乐令也出入过云笈殿几回，华阳道君身在步虚峰，峰上人物皆瞒不过他的眼睛，然而这样当面相见还是头一回。
乐令连飞升上界的真仙都见惯了，区区一个道君早已不当回事。他见到华阳道君时也只是有些诧异，礼数上仍和平常一样，并无一般弟子的紧张和过份殷勤。
——所谓无欲则刚，他对罗浮一无所求，眼前站的是元神真人还是合道道君也就没什么区别了。
这份云淡风轻的态度倒令华阳道君颇为赞叹，觉着他风骨卓然，不同群侪。这念头稍动，他便又想到景虚真人看人眼光之准，还胜过他这个道君，心中又是一阵惋惜。
待乐令行罢礼起来，华阳道君便招了招手，在空中结出一把云雾交椅，命乐令在他下首坐了。殿外服侍的杂役弟子进来送过茶点，华阳道君便命众人守在殿外，淡然开口：“你就是秦朗？我听说揭穿李含光之事是你的主意，后来布置的阵法也是你弄的，你的胆子怎么这样大，这种事竟不先通禀掌门？”
乐令连忙起身，垂手答道：“道君莫怒，李含光之事确实有内情，此事还要从上回池师兄失陷在何童州说起。”
他一面解释着，华阳道君一面看着他。
此事的原委池煦早已禀过景虚真人，华阳道君这一问，本也不是想再听一遍这事背后曲折，而是想看看他是否足够沉稳足够有担当。此外，华阳道君还想看看他的修为如何，以其天份根骨，将来能修行到哪一步。
不满百岁就能跨入炼炁化神这一关，罗浮这一代弟子中无人可及。就是秦休云铮这样的少年天才，也大半儿是靠着师父用丹药法宝堆出，像这样纯靠自己修行成器的，实在是少之又少。最可喜的是，他服食的丹药也少，体内经脉通达净透，没有丹毒积累。
待乐令交待罢了此事，华阳道君也满意地收回目光，缓缓抬掌，掌中已浮现出一枚雕着云头的淡黄玉牌，向着乐令那边飞了过去。
乐令头也不抬地接过玉牌，恭敬地问道：“不知道君有何事吩咐，弟子定当竭力办到。”
华阳道君的声音极为严肃郑重，在大殿内盘旋回荡，织成巨网向他兜头罩去：“三月初二瀛洲岛会元阁有一场鉴宝会，我欲派你去那里买一样丹药，此外还有几样药材。药材你可以慢慢搜寻，但丹药务须在买到后立刻送回门内。此事不可泄露与任何人，你在门外也不可轻易曝露身份，你可做得到？”
这不是要审他么，怎么一晃眼就扯到买东西上了？难怪他刚接到牌子里就觉着不对劲儿，怎么看怎么像会元阁鉴证身份的玉牌，原来他就没认错，华阳道君是要他当跑腿儿。
乐令神色不动，将一道真炁打入玉牌中，一眼便看见里面写着的“还魂驻魄丹”，再看下头的药材，无不是能避死延生，练制延寿丹药的天材地宝，脸色不由得沉了沉。
能叫华阳道君亲自交代，他这个掌门亲传弟子出门跑腿，买这种贵得要死的坑人丹药的，怕不是这位道君本人，就是原该在这殿里，却不曾出现的景虚真人。
他只作不知，低下头应承道：“弟子一守谨记道君吩咐，不会将今日之事泄露半分的。只是那鉴宝会上若没有道君需要的丹药……”
华阳道君的眉头不显眼地蹙了一蹙：“若是瀛洲没有，就到蓬莱方丈求问。三岛是产药之地，就是没有还魂驻魄丹，只要能凑齐药材就行。若是那里也没有，你就尽早回来，我另想办法弄药就是……”
他又看了乐令玄关处一眼，翻手取出一枚刻了奇异符纹的葫芦玉坠送到乐令面前：“你在外头也要事事小心，若是买不到也尽早回来，不要拖得太久。若遇到自己对付不了的人物或是别的危险，便将这道玉符捏碎，里头自有玄机，能将你带回罗浮。”
他又从腰间解下一枚法宝囊送与乐令，叮嘱他早做准备，早去早还。
乐令自觉能否顺利以权谋私杀了秦休，还都系在他这个掌门真传弟子的身份上，对于景虚真人和华阳道君的性命都颇为关心。退出云笈殿后，他十分利落地回洞府收拾了行装，怀中揣了仍未醒来的湛墨，驭剑乘风，直奔着东海而去。
作者有话要说：改错