第三章桃之夭夭
两人在寒风中站了许久，宁凝觉得脸颊生疼，鼻子尖儿发酸；她想不出要问霍汐什么，心中全是疑惑，可怔怔的却又无法开口，和自己的人生轨迹一样，陷入一种僵持。
“宁凝，你怎么在这里站着？宁总打电话你也不接，快进去吧，人都到了……”，直到宁国庆的秘书追到停车场，才算是打破了这种诡异的凝固气氛，告诉宁凝，关卡进入了下一阶段，等着她去勇闯。
吃饭的地点约在离紫禁城不远的一家私人会所，沿着夜晚的胡同，七拐八拐才能找到，毫不起眼的灰墙红门，挂着两只橘色的仿古宫灯；低调到了极致，内里却别有洞天，来者非富即贵，在京城的商贾贵胄们的圈子里非常知名。
接待的服务员通过会员金卡，确定了来者身份，才小心翼翼的打开门，毕恭毕敬的将几人引入院落。
“跟克格勃的特务接头似得，国庆怎么变得如此浮夸，他以前很平实的……”，宁凝走在霍汐的身后，看着眼前虚张声势的阵仗，想多嘴吐槽，又怕被服务员听见，失了仪态礼节，不由快走了几步，凑到霍汐耳根，去奚落宁国庆莫名其妙的安排。
谁承想，霍汐却近乎惊恐的神情转过头来，以见到外星异形的目光看着宁凝，半晌，他似是觉得有些失态，摸了摸脸颊，转身快步离去。
宁凝先是丈二和尚摸不着头脑，她搞不清霍汐这突然是吃错了什么药，可转瞬间，又好像明白了些什么，忍不住笑出声，“他居然耳根都红了，哈哈哈，这人是中学生吗？还怕人碰耳朵啊，二货……”。
这一路她都边走边笑，时常惹得服务员侧目，虽然内心的理智在告诫自己不要如此变态，可却又无法压抑内心到底欢脱；近期她一直处于憋屈的状态，奈何身边强手如云，自己战斗值太低，又无力反抗，所以，只要找到哪怕微小的机会去打击敌手，都能让她雀跃无匹。而霍汐，就很不幸的成为了离她最近的敌人。
随着领位服务员的脚步，穿过由复杂回廊包围的庭院，引入靠东边的一进偏院，潺潺的流水声从脚下穿过，看得出，这家会所整体是由老宅院改建，听说还是个旧王府，原本的石板路已经被承重玻璃保护起来，掩映着精美的石雕，和几处兽首状的出水口。
“几位请”，服务员俯身做了个‘恭请’的姿势，就不再入内，内部自会有人引导接应，秘书也随之离去，看来宁国庆是有意不想让外人窥见今儿要请的贵客。
不知是被严密的架势震住了，还是静谧无声氛围所感染，宁凝忽然紧张起来，她开始后悔刚才拿霍汐开玩笑，因为他自从被嘲讽之后，就开始一言不发。
推开门的一刹，仿佛启动了异世界的秘钥，堂皇的内饰闪耀着富丽的光芒，让宁凝一时间有些恍惚，可她在看清正前方端坐者的面孔之后，却不自主的开了口，“红艳，阿姨……”。
近乎本能的脱口而出。
她能如此清晰的喊出来者的称呼，让宁国庆和霍汐都有些错愕，他们几乎同时抬眼望着宁凝，猜不透世间因缘，到底是哪里触发了彼此的连接点……
记忆闪回到十几年前的夏末，那天，是宁凝小学开学的第一天，发了书本和练习册，她想让父亲替她包上统一的书皮。可宁国庆却显得很焦躁，那一整天，他都心不在焉，烦扰重重，不停的抽着烟，眉头紧锁。
傍晚吃过饭，她坐在宁国庆的自行车后座上，乘着一路微风，到了离家不远的北海公园，他和女儿说，是带她来散步划船。
可他们既没有散步，租船的岗亭也早就门窗紧锁；宁凝不知父亲是何用意，又不敢开口询问，只好百无聊赖的趴在湖边的栏杆上，看风吹皱了湖面，夕阳余晖照耀在波浪上如同翻起的一尾尾金色鲤鱼，映着不远处的白塔。
直到不远处传来皮鞋的响声，宁凝不由兴奋起来，那一瞬间，她以为是早已离家远嫁的母亲回来与她们团聚，可等她迫不及待的将心中全部的欣喜与期冀都写在脸上，回过头，看见的却是个陌生的女人。
乌黑的中分长发垂在腰间，时髦的白色翻领圆点连衣裙，如同湖边的垂柳，被清风撩起了柔美的弧度，衬着精致的瓜子脸，顾盼生辉的双目，长长的睫毛翻卷着，樱红的嘴唇就似花瓣，虽然半点妆都没有化，可宁凝仍然觉得她好看极了，就像邻居阿姨常看的《大众电影》杂志封面上的明星，不，比明星还漂亮，可以说，从画里走出来的仙子也不为过。
“叫红艳阿姨……”，父亲宁国庆朝她招手，让她和仙子打招呼，从他的神情里，宁凝读出的不仅仅是期待，还有近乎讨好的意味。
这让她有些抗拒和反感，后妈这个词，在心里了闪回了无数次，又仿佛，这个女人的出现，打碎了母亲回家的最后一丝希望。她背过手，蹭着湖边栏杆，犹豫又踌躇，不肯往前踏出半步。
“啧！这孩子怎么不听话！快打招呼！”，看她的不配合，宁国庆有些急躁，朝她尽力的招着手，掩饰不了内心的恼怒。
“好了，你和个孩子较什么劲？！没出息！”，仙子开了口，语气却跟柔和半点不沾边，毫不留情，与她的外表大相径庭。
“红艳阿姨好……”，宁凝年纪虽小，可她心思敏感细腻的很，嗅出了气氛的危险和古怪，赶忙跑了两步，深深鞠了个躬。
“呵呵，我在你心里，什么时候有出息过？”，宁国庆自嘲了两句，收敛了平日里嚣张的态势，点起一根烟，闷闷的吸起来。
宁凝识趣的退到远处，时不时的，会悄悄躲在柳树后面，望着事态的发展。她有些惧怕，甚至想了许多与年龄不符的宏远未来，比如怎样与后妈和平共处，如果被毒打，是告诉奶奶，还是默默忍耐？或许这个明星一样的后妈人不错，兴许还会带她去买衣服和玩具？
她不知道宁国庆是怎么和仙子阿姨吵起来的，只记得父亲当时情绪很激动，他脾气虽跋扈，可属于恃才傲物的清高，并不暴躁，这样的失控，是极其难见的，就连母亲与他离婚再嫁，都未见他起过半点波澜。
可今天不一样，他失去了理智，在人来人往的公园里暴跳如雷，怒不可遏，被称为红艳的女人却只是微微蹙起眉头，用一种审视，甚至带着怜悯的目光，漠漠观瞧着他的莽撞。
最终，他败下阵来，用沉默来抵抗面前的凌乱，没有道别，也没有半句结束语，只是起身走过来，牵起宁凝的手，他说，“闺女，咱们回家吧……”。
宁凝抬头望了望父亲，看他眼睛有点发红，她不敢多想，更不敢去探寻；只是，回头又偷偷看了看站在身后的仙女阿姨。她站在原处，眼光坚定，神色决然，清雅脱俗不似凡人，宁凝不愿与她四目交汇，急忙回过头，却听闻她轻轻开了口，“宁国庆，你记住，他不是你儿子，他是我一个人的！”。
“好！那你就记住你今天的话！”，父亲突然转过身，指着仙女语含敬告，他眉毛轻抬，目光凌厉起来，两人各不相让，较着一股劲，堵着一口气。
宁凝后来，再也没见过这位仙女阿姨，父亲宁国庆在第二天就回复了正常，呼朋唤友，喝酒吃肉，日子照旧过的有滋有味；再然后，宁凝一天天长大，事情却没有像她曾担心的那样，会有个后妈来让她烦扰。宁国庆的生意从朋友合伙，小本经营，到成为今天宁宏集团，身边莺莺燕燕如走马灯一样的换，他却始终没有再婚的意思。
原本早已石沉入海的记忆，随着再见的故人而开启，无数画面在宁凝脑中闪回。对于宁凝能一下子喊出自己的名字，坐在圆桌正位上的女人有些惊讶和错愕，她不经意的瞥了站在门口的霍汐，却又转瞬间收回了目光，朝宁凝笑起来。
“小姑娘，想不到你还记得我……”，十几年的岁月似乎特别厚待她，除了成熟韵致，就未曾再留下半点痕迹。仍是如云的黑发，如同水墨画一般挽在脑后，眉眼比年轻时柔和了许多，可目光中的坚定与睿智却添了几分；浅银色缎面外套修身可体，勾勒出匀称的体态，深灰色的羊绒披肩随意搭在椅背，风姿绰约，气度卓然。
霍汐的五官和她很像，眼睛乌黑深邃，秀长的睫毛会在眼周扫下阴影，鼻梁高挺，嘴唇翘起完美的弧度，俊朗又贵气；且他承袭自母亲最多的，就是泰然自若的气势，温和表象下，浑身都散发着难以亲近的淡漠，宠辱不惊，超然世外。
“宁凝，这位是霍槿言小姐，目前国内身价最高，炙手可热的女艺术家画家雕塑家。什么红艳阿姨，不要乱叫……”，只可惜，时光匆匆，造物弄人，当年的仙女阿姨摇身一变，成了女艺术家。而宁国庆也不再是会在公园里失控愤怒，带着拖油瓶女儿，一穷二白的年轻男人，他成了宁宏集团的总裁，可以在商界翻云覆雨，轻易一个决定，就可以操纵很多人的命运。
“哦对，她还是我儿子霍汐的母亲……”，宁国庆扬了扬眉毛，朝霍汐的方向一抬手，算是给宁凝做了介绍；他笑的得意，神情令人玩味，宁凝甚至觉得，这是他在向霍汐的母亲示威，为了报复当年的失态。
“宁先生，如果你是求人的，最好拿出求人的诚意，一把年纪了，幼稚的像小孩子。”，仿佛一眼看穿了拙略的把戏，霍槿言倒是缓和了一直冰冷的态度和面孔，卸下戒备，轻轻笑起来，抿了口面前的茶，对宁国庆的挑衅不以为意。
“让你看见这一幕，真羞愧……”，不曾想，这许久都未发一言的霍汐，在宁凝身后轻声叹了口气。
可宁凝倒是觉得，他表面上在道歉，语气里却全是掩不住的鄙夷；这三个人当真有意思，势均力敌，互不相让，诸侯割据，各自为王。
“既然没有外人，就打开天窗说亮话，宁凝和霍汐已经决定履行三年的合同婚姻，不管是什么形式的，今后也算是一家人了，今天的会面，就是个简单的家庭聚会，没必要拘束。”，宁国庆不管众人的想法，理所当然的摆出了一家之主的架势，自顾自的招呼起来。
“宁国庆，我搞不清你葫芦里到底卖的什么药，可我答应你的事情，会遵守约定。但你也要记住，十几年前我和你说的话，到今天，仍然没有改变想法的意思。”，霍槿言语速平和，可字字都掷地有声，在静谧的房间中，显得愈发清晰。
“我能卖什么药？你要是不想蹚浑水，大可不必出现在这里，或者，从开始就不必答应我，何苦到这时候还装出置身事外的架势。霍槿言，你放心，现如今的我，和当年不一样了，早就没那个闲情逸致了，你想多了。”，宁国庆似是有些不悦，可他面上仍挂着笑意，只是眼神冰冷起来。
“你这个人心眼儿多，又不往正道上使，叫人没法不防备。宁总，你也放心，我当然知道你没当年的心思了，谁说我是那个意思，真是自作多情……”，霍槿言也不示弱，鼻子里冷哼一声，将茶盏放下，嘴角一挑，轻轻朝庆国庆笑了笑，“我是指……，其他，不是你的，就不是你的，永远也不是，你敢做出出格的事情看看，看我会不会放过你。”，她的气场也随着事态的升级而逐步增强，咄咄逼人，毫无示弱的意思。
“你……”，宁国庆眉头突然蹙起，目光凛然，朝着霍槿言瞪过去，“好，我也没想着霸占你的东西，况且，你个女艺术家，何必说话如此刚强冷硬，不留情面的呢？哎，你们搞艺术的，都是这个样儿说话？显得有个性？”，可才瞬时间，他又调侃起来，讪笑着敲了敲桌面，好似方才的针锋相对都是误会，此时早已烟消云散。
看着眼前的情景，宁凝又好像回到了十几年的夏末傍晚，不愉快的记忆涌上心头，她有些压抑，想要逃离这个令人窒息的空间。可她又不知如何才能打破这个局面，或是开口逃离，只有不停的抓着椅罩上的绸缎花边，来掩饰内心的焦躁。
只是这细小的举动，被身旁的霍汐不着痕迹的收进眼底，他轻咳一声，打断了两个中年人互不相让的对话，“如果没什么事情，我明天要和美国柏伊斯集团的董事开会，有文件要准备，就先回去了”。
他的话，让宁凝如获大赦，从心底里盼着快些结束面前这种令人透不过气的场面。
“你这么快就进入角色，实在出乎我的意料，好，非常好！”，宁国庆举起红酒杯，朝霍汐扬了扬下颌。
“我开车……”，谁知霍汐却毫不领情，如同全盘继承了他母亲的从容，礼貌到近乎疏离的回答，让宁国庆有些下不来台。
“好！既然你要进入商场，那我也告诉你，在这个世界，有些人的面子是不能驳的，会让你有苦难言，悔不当初。”，可宁国庆脸上的笑容却丝毫不减，且比方才还来了几分兴致，他站起身，随和的走到霍汐身后，轻轻拍着他的肩膀，像个慈祥大度的长者。“想回去没关系，这份文件你签了，明天交给我”，说罢，不顾霍汐冰冷的神色，打电话吩咐门外的秘书，让司机备好车，准备离去。
霍汐的脸色略显苍白，他抽出文件看了几眼，就匆匆放回牛皮纸的文件袋中，长吁口气，故作轻松的抬眼看了看不远处的霍槿言，轻轻摇摇头，似是在安抚她担忧的神色。
领位的服务生穿着高领盘扣素色缎面长袍，端着长柄宫灯，引着众人向会所大门走去。来时匆忙都未曾仔细把景色看个分明，种满桃花海棠的院落在冬日里显得有些萧索，可舒展的枝桠却别有姿态。
回廊上隔几步就高悬一盏长穗宫灯，琉璃璀璨，光影流淌，道不尽的富贵繁花，数不出的风流韵致；宁凝抬起头，迎着月光，可以望见不远处的故宫角楼，巍峨耸立，俾睨着世间凡人，如同穿越了时光，迷离了神智，恍惚间不知身在何方。
忽然间响起的手机铃声，划破了平静，宁凝愣了半天，才想起是自己的电话声，急忙在提包中翻找，惹得走在前面的三个人也都回过头来望着她。
由于屏幕的破碎，她看不清来电者何人，又怕电话会持续响下去，慌乱间，急匆匆的接了电话。
只是她喂了几声，电话那头都不见有人出声，宁凝以为是电话被摔坏，所以听筒也出了问题，拍了拍也不见好转，正要挂断，却在刹那间，心底的那根弦，好像被通了电……
她心电感应般的猜出了那头的人，故意落后了几步，与众人保持了距离，索性也不再言语，静静贴近手机，半晌，一声压抑不住的叹息随着听筒落在了她耳中。
她的手开始微微发抖，几次张口都无法发出声音，心口像是被撕开了裂痕，露出了无法填满的黑洞，多日来刻意隐瞒的情绪又再次涌上来，身体里的气力也快要被抽离，连呼吸都觉得痛苦。
再抬眼，觉得面颊冰凉，用手一抹，才知道是眼泪不自觉掉下来。
走在前面的霍汐停下脚步，不知望了她多久，他的神色依旧淡然，只是洞悉世事的目光，令宁凝很是局促。
再不远处，宁国庆和霍槿言都驻步等待着她，夜色太深，已经看不清他们的面容，可宁凝清楚的觉得，自己被审视着琢磨着，这些人都太过精明，被看透的感觉很不好，她愈发觉得孤立无助。
“走了，你要是再磨蹭，就自己想办法回去吧”，霍汐却显得毫无怜香惜玉之处，朝宁凝晃了晃手中的车钥匙，再没了等候的兴致，转身离去。
作者有话要说：到底是谁在电话那头叹息呢，大家估计都猜到啦，下章男二就要正式献身，咩哈哈~