两年后
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早春的风一吹，黄土大地上积着的厚厚白雪便立马消融了影子。
御花园里的牡丹开得尤其盛,大朵大朵得,艳过任何精心装饰的美人颜。
满园子盛开的花儿吸引了不少人的眼球,孝德太后出寝宫散步时，不小心便正好看到了这一片斗艳。
她老人家站在那一片花海前驻足了有几分钟，面前的这片花海让她流连忘返。
于是隔天清晨,御花园园心的假山上，亮堂宽敞的宣景亭中，围绕那一张三尺来长的青玉圆石桌,便做了端庄高雅仪态大方的十几位后宫嫔妃。
圆桌上摆了十几道时令的瓜果和各色漂亮的小点心，后宫里能数得上名的妃子，都来了。她们穿着初春时轻飞曼舞的纱裙，嬉笑妍妍地围着那方圆桌,谈笑着。
孝德太后便就坐在首位的位置上，此刻正带笑地看着她皇帝儿子的这些妃子们。
虽然贵为太后，但是孝德周岁却也才三十六，从表象上看，说她是已经有了三位皇孙的老人家，倒很难让人信服。她和苏胤那些妃子们坐在一起，不显老不说，尤其是她一抬手之间身上那种自内散发的经过岁月淬洗的干练，是在座的女子，一个都无法比拟的。
毕竟是经历过两朝天子的女人，身上被烙刻下的，往往不是岁月的印迹，而是被内敛了的，却让人不敢直视的锋芒。
比起这样的太后，周身的女人自是要失色得多。
孝德左手边坐的是皇后萧寒，依次过去是惜妃德妃如妃莲嫔，然后就是些说不上话身份都不及前面这几位高贵的小妃嫔。再然后便是太后右手边坐的那一位，战功显赫的镇远大将军，连洛的嫡女，连依静。
这位小主的出现，让众人都不无诧异。
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后宫的妃子们素来都是知道太后喜爱摆弄那些花花草草的，尤其是春日，更是三不五时地将她们这些妃子们聚在御花园，彼此闲聊几番。
最近御花园的牡丹开了，来之前所有的妃子们都以为太后她老人家又来了兴致，要带着大家一起赏个花来着。只是来了之后才发现，今次似乎不止单赏花那般简单，太后对她身边坐的那一位秀丽端庄的大将军之女，可不是一般的上心。
太后言语之间，对这位将军之女，赞赏有加。
不过倒也能理解，毕竟是战功显赫的镇远大将军的嫡女，太后上心是必然的。但几句话下来，太后对这位连姑娘，看似不只上心那般简单。
太后平日里邀妃子们赏花，只谈些后宫里近日发生的趣事，很少甚至不大会提及皇上。在后宫妃嫔之间讨论皇帝的事情，往往只会带来一个结果，引得一群人争风吃醋暗地里较劲。所以太后便很少在苏胤的妃嫔面前提到他的皇帝儿子。
可这一次，众人不无发现，太后竟一而再再而三地谈及皇上，而且每谈起一个关于皇上的话题，兴头上的时候，太后便会将众人的视线，聚至那位连姑娘身上，甚不时还会引导众人夸赞那位连姑娘两句。
尤其说到皇上的喜好时，太后还要让这位连姑娘，都一一地好好记在心里。
几番下来，在座的几个妃嫔，自是明白了太后她老人家的意思，后宫里，恐是又将会有一位新的女主子！而且还是太后给撑腰！
意识到这点的时候，在座的几个妃子也都只能默默接受，本就不受宠，又何必给太后添堵呢？几位妃嫔淡然一笑后便又就谈笑风生。
只皇后和惜妃，却是坐在一边，并不出声。
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皇后出身宰相府，温雅端庄，一看便知是个大家闺秀。她个性也随和，即便自大婚后苏胤就一直冷落她，平日后宫里的人却从未见她自怨自艾。她似乎并无心帝宠，只一心向佛，再热闹的场面她一般也就附和两句，从来不会多言，所以她对那位连姑娘态度冷淡，倒也能理解。
但惜妃娘娘的反应，倒让人有些摸不透了。
惜妃是个玲珑剔透的人，后宫里，最得皇上宠的，便属惜妃娘娘。她为人聪慧机敏，长袖善舞，尤其是后宫里，虽有太后坐镇，苏胤也设了皇后，但是大多数事务，却是惜妃在处理。苏胤的妃子不多，虽有羡慕她得宠的，明面上却从未有过敢和她对着干的，就是背地里，也鲜少有敢和惜妃娘娘较劲的。
所以太后今天摆这么一出，向来会做人的惜妃娘娘没有跟着一起表演，倒是让在座的众人有些意外。
一张桌子上十几人，各怀心思。小妃子们虽猜不出太后皇后惜妃娘娘的心思，但是心里，倒也不如口中夸赞地那般待见这位大将军家的嫡女——这位身份显赫的连姑娘，明明是大家闺秀的出身，言谈举止间表现得，却像是小户人家足不出户的小女儿，说话支支吾吾，怯怯懦懦的，实在是不够大方。
不过太后喜欢，众人自然是不能拂了太后的意，跟着附和几句罢了。
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索性这样的气氛没有维持太久，那位连姑娘不善应付这样的场面，太后几次夸赞，她只连连说着谦虚推辞的话，几番下来，太后她老人家也终于觉得无趣了。
惜妃这时候适时插话进来，她指着面前那一片红艳的花海，巧笑倩兮地对太后道：“今年的牡丹开得比往年都盛艳，母后可知道是什么原因？”
她提了孝德最感兴趣的话题，她这么一说，孝德自然也就顺着当忘了连依静前一刻带给自己的尴尬，转身看向了卓惜柳：“哦？惜妃知道这其中的缘由？”
卓惜柳笑一声，道：“自然！”她眼里几分狡黠地看孝德：“母后要不猜一猜？”
她这么一说，孝德眼波一转，心里立马便猜想到了答案，只是卓惜柳有意想取悦她，她自然要给她这个机会！
她对着卓惜柳道：“你这个鬼灵的丫头，就不要为难哀家了！”
太后都这般说了，卓惜柳自是不敢再兜圈子，上挑的媚眼将坐着的妃子一一逡巡过，扫过那位连姑娘的时候，恰似无意地微微一笑，而后才对着太后她老人家道：“母后可曾发现，今年管理园子的师傅，换了个人？”
“哦？”孝德听她一说，想起近日她逛园子时，经常遇见的那个在牡丹园里摆弄枝丫，穿一身藏蓝色长袍的下人，的确不再是从前那个满脸络腮胡子，一边嘴角还有块大疤的下人，那意外是个长相清秀的年轻人。
卓惜柳看她似乎想起来了，便接着道：“西来国素出巧手的园林师傅，皇上知道母后极喜爱园子里的这片牡丹，便特意派人去了趟西来，请了西来最有名的师傅，来管理这片牡丹园。”惜妃的话，立马让孝德的神色打心底里变得温和起来。
在座的妃嫔，心里无一不惊叹她这长袖善舞的本事，尤其这一番比较，那位连姑娘显然就被比了下去。
只是她没有告诉孝德的是，这人的确是苏胤派人去西来请的，但彼时却是她提醒的皇上——太后喜爱的牡丹要开花了。
她一向是聪慧的，说这点子是皇上想的比说是她想出来的，自然是前者更能让孝德开心。尤其，太后今后若是在皇上面前提及此事，那皇上心里，自是又会记一次她的好。
卓惜柳心里想要取悦的，从来都只有苏胤，而不是太后或者其他任何人。
果然，听她这几句话，太后她老人家当场便笑开了，甚至难得的有些开怀：“哀家还以为，他这一月都未曾来后宫向哀家请过一次安，是已经不记得他还有这么一个母后了！今日听惜妃这些话，看来皇帝他还是挂念我这个老太婆的！”
孝德话里几分郁结几分欢喜，但到底还是欢喜甚多。苏胤毕竟是他一手养大的亲身儿子，孝德再对他不满，心里还是宠溺这个皇帝儿子的，尤其他的皇帝儿子还这么优秀。
太后的这一声笑，自是瞬间又让宣景亭里的气氛热闹了起来，妃嫔们都是很会察言观色的人，什么时候该说什么话，都是非常了熟于心的。
只是再热闹的气氛也难掩心中的某些硬伤。
太后的那一句“他这一月都未曾来后宫”，让在座的妃子，脸上或者心里，或多或少都有些落寞，尤其包括惜妃在内。
从前苏胤就很少临幸妃嫔，这一年来更是很少踏足后宫，他从前还常去惜妃的惜柳宫，但这一年来，他一月却只去个两三次，而且都不曾留夜。
惜妃尚且如此，其他妃子们自是不消说，心里都揣测着皇上的心思，对苏胤身边的几位总管公公们，更是旁敲侧击。
只是这些人口被封得严严的，竟无一人知道其中缘由，而皇上，依旧对他后宫里的这些妃子们，无一留念。
所以也不怪卓惜柳看那位连姑娘，没能露出笑容来。太后她老人家在这种时候把镇远大将军的女儿接进宫来，其意为何，聪明的人一目了然。
以后宫中的日子，恐怕是要更