一个侍女给我引路，把我安置到客房里。她还相当年轻，活泼可爱，总是忍不住要打量我的耳朵。换成过去，或许我会以我的尖耳朵为契机展开一段闲聊。但这会儿我心里有事还有人，闲谈便有了目的。
“你看起来对我很好奇，小姐。”我说，将她的又一次偷看抓了个正着。
侍女吓了一跳，慌里慌张地道歉，我报之以微笑，直到她也不好意思地笑起来。
“没事，这对招风耳从小就够引人注目啦。”我笑道，“图塔隆的半精灵不多，多亏我小时候没现在这么英俊，这才没被人贩子带走。”
侍女捂着嘴发笑，继而微微睁大了眼睛，问：“您是在图塔隆出生的？”
“出生？唉，这得问我从没见过的妈妈。”我耸了耸肩，“不过有记忆以来我就在国都的大街上讨生活，这么长时间不回到这里，还真有点想念。”
“是这样啊……”侍女将信将疑地说，频频回头，似乎想说什么又忍住了。
王宫的走廊很长，距离目的地还有一段路。我不催她，反而放慢了脚步，专心打量起了过道上的画像。与附近的国家相似，图塔隆的王宫也挂着许多肖像画，上面画着历代先祖，还有如今的王室成员。
“这是年轻的先王陛下吗？”我对着一幅画问。
画框中挂着一幅油画，画面中是一对身穿华服的年轻男女。头戴王冠的男人看起来温文尔雅，与其说有王者风度，不如说像个学者。那个美艳的女性看起来反而更加强势，她在画面中的存在感不亚于国王，眼角上挑，我依稀能看出老师的眉眼。
“是的，这是先王陛下与王后陛下。”侍女回答。
“你听起来很喜欢他们。”我注意到了她的语气，“难道你见过他们吗？”
“怎么会，我今年才十七岁呢！”侍女连忙摆了摆手，“但那可是先王陛下呀，他让图塔隆得到了神殿和法师的保护，从此再没有邪恶的疯子能来这里。而且，而且先王陛下还是个痴情的丈夫，一个慈爱的父亲，他在先王后陛下过世后终身未娶，一直寻找着失踪的孩子……”
说到后半段，侍女压低了声音，用上一种谈论上司八卦的语气，言语中的推崇倒比前半段更多。我为这天真少女式发言微笑，配合地说：“是啊，我记得公告栏永不撤销的寻人启事。”
“先王陛下与先王后陛下故去时都没有得到他们孩子的消息，真是太可惜了。”侍女黯然道，转而摇了摇头，又显得振奋起来，“不过现在那位殿下有了消息，真是太好了！”
“是啊。”我应和道，“作为图塔隆的国民，真为此高兴。”
我只应和，不主动发言，故意把侍女抛过来的话题扯到自己无聊的童年生活上。如此再三，她终于忍不住直接问了出来：“那位陛下真的不是被精灵抱走了吗？”
“什么？”我失笑道。
“那种到处游历、特别好心的精灵呀！”侍女满怀期待地说，她一旦开了口，便索性一口气问到底，“大家都觉得先王陛下的孩子能逢凶化吉！八十多年前王宫虽然大乱，但从来没人看到尸体，有人说他被好心的仙子带走了，我觉得一定是精灵，传说王后陛下认识精灵呢，一定是真的，她那样美丽……您真的不是从精灵之森来的吗？我的意思是，呃，护送王子归来？”
“小姐，我是个半精灵。”我摇头道，“精灵之森的精灵可不会收容混血。”
“对，可是那位殿下是人类！”侍女一脸兴奋，满怀期待地说，“殿下在精灵之森住了这么多年，得到了精灵的祝福，从此青春永驻，还与美丽的精灵产生了一段感人的跨越种族之爱，生下了一个半精灵！”
如果这时候我在喝水，我能一口水喷出两米远。
纵然我作为一个靠胡扯吃饭的游吟诗人，已经见识过了人民群众的丰富想象力，我还是为这位小姐天马行空的脑补内容啼笑皆非。我想起那些酸溜溜地说我是导师亲儿子的同学们，看着很有天赋跟我当同行天赋的侍女小姐，很想纠正一下错误：王子殿下在黑漆漆的法师塔住了很多年，得到了魔鬼的诅咒，从此青春永驻，还与英俊的半精灵产生了一段感人肺腑的跨种族之爱，可惜他生不出来。
真遗憾，同学们死光了，侍女不能说。
图塔隆的王室近侍也一样是世袭制，一路走来，我在语言中用上了一点效果轻微的把戏，来获取一些信息。侍女对王室功绩的吹捧没多少可信度，反倒是八卦可信一些——那些关于先王爱老婆爱孩子的八卦。她的欲言又止居然不是因为什么秘密，只因为奇怪的八卦之心，实在叫人哭笑不得。
我的故乡是图塔隆，我在国都住了十一年，却只熟悉这儿的街头巷尾，对王室缺乏了解也缺乏好奇。二十多年前，王室对一个街头孤儿来说远在天边，关心也没用。等我成为了雷歇尔的学徒，世俗的王权又如同脚下的野草，不值得注意。现在，王室才变得值得关注起来，因为雷歇尔属于这里，因为他选择来这里。
雷歇尔的弟弟，那位老国王，不知道他的存在，雷歇尔则显然早已知情，只是完全没有认亲的打算。他在这被诅咒的要紧关头回老家，绝对不是为了叶落归根。我能肯定雷歇尔需要他的血亲，只是还不知道他的利用方式。
我能想出的可能，目前只有“利用血缘羁绊让他留在世间”这一点，可是按照老师一贯以来的风格，我很怀疑他会走这样难以掌控的路线。
我打发掉好奇心十足的侍女，在客房里等了没多久，结果便出来了。雷歇尔通过了测试，国王公开宣布几十年历史的寻人启事有了结果，“皇长子”的后代已经归来。国王对将雷歇尔的辈分下调几代这件事相当抱歉，但他得考虑人们的心里承受力，这也是为了减少雷歇尔回归带来的麻烦。
这件事雷歇尔告诉了我，他没说老国王为何对他年轻的外貌如此心宽，我一时间也没空去问他编了什么借口。我的老师来到客房的时候，他已经换过了衣服。
依然是一身黑衣，不是黑袍法师的黑袍，而是剪裁得当的贵族礼服，图塔隆以黑色为尊。礼服窄袖收腰，我忍不住盯着他看，不仅因为衣服很显身材，还因为它看起来很眼熟。
图塔隆的贵族服饰风格相近，二十多年来没什么变化。我的老师看起来依然年轻，服饰体面，容颜俊美，如同我们相遇的那一天。
我这辈子做得最错也最对的决定，便是对一个“毫不设防”的贵人伸出手。那只伸向对方腰带的手被一把抓住，我眼中的大肥羊转过头来，冷漠地看了我两眼——即使到了几次在雷歇尔手中死里逃生的现在，初遇时的那几眼，依然能在我“雷歇尔大魔王最恐怖时刻排行表”中排上前三。
没准是第一名。
后来的任何一次追杀，雷歇尔眼中都充满了冰冷的愤怒，然而这愤怒都不如初见时那么让人浑身发冷。当他企图杀死我这个叛徒，他眼中全是我，我是某个雷歇尔想要全力干掉的、某个对他来说非常重要的人。而在第一次见面的时候，他低头看我，像看一只爬过鞋面的蚂蚁，我什么都不是，生死只在他一念之间。我脑子里的警铃在尖叫，后背爬满冷汗，本能地意识到对方弄死我就像吹走一粒灰尘，甚至不需要一点情绪波动。
再然后，他眯起眼睛，似乎在考虑什么。雷歇尔松开手，说：“重复我的动作。”
我竭尽全力重复了他比划出的手势，雷歇尔看了一会儿，点了点头。“跟我走吧。”他说，“从今天起，我就是你的导师。”
我从小靠看人脸色过活，察言观色近乎本能。当他那样说，巨大的压力从我后背上离开，我明白自己暂时脱离了危险。不是因为他说的话，而是他的眼睛——那双高高在上的、仿佛对一切不屑一顾的双眼，终于看到了我。
不知怎的，我突然发觉自己有点恃宠而骄。即使在最小心谨慎且心灰意冷的时候，我也潜意识相信，我对雷歇尔至少意味着点什么。爱或恨，傲慢或独占欲，无论如何，他注视着我。
我再次向着雷歇尔的腰带伸手，他挑眉看着我，又一次抓住了我的手腕。我笑了起来，他不解地皱了皱眉，不久后似乎也明白过来。
“我不知道如此怀旧。”他说。
雷歇尔的眉头松开，多半因为想通了我在傻乐什么，不再烦心。不过我更乐意把这神情视为一种雷歇尔式的微笑，某种并非讥讽、缓和了神色的会心一笑。有时我们的心思南辕北辙，但在某些时候，我们的确心灵相通。
“我不饿。”雷歇尔又说，十分冷漠，“不操。”
好吧，我讪讪地收回手，在心中哀叹：他依然毫无情调。