“什么？”力子一听到着火二字，立马站了起来。他们村子里一年也会发生几起火灾，村里的人如果发现了，都会第一时间赶去帮忙。由于村里的老房子大都紧挨在一起，且多是木质结构，一旦烧起来就一发不可收拾，往往连累得周围几乎人家都要跟着遭殃，被烧得只剩下几面砖墙，所以力子对这件事很重视。他把膝盖上的餐布往座位上一扔，心急火燎地要赶过去帮忙。
张启新不悦地拉住了他，慢条斯理地说：“他们着火是他们的事，你跟着去凑什么热闹？”
“我不能见死不救！”力子甩开他纤弱的手，对他冷漠的态度表示非常不满。
“你去了能干些呢？你是去用脸盆接水呢还是去用身体扑火呢？人家专业的消防人员都去了，还有什么好担心的。”张启新用餐巾的一角抹了抹嘴。
“你就听他的话吧。”年谨看好戏般地插嘴道。
“可是……”力子说不过他，但又坐不住，只好忿忿看向秦渊楫：“大哥——”
后者朝他露出一个安抚性地笑容，指指身边的椅子：“坐下吧，军方会处理好这件事的。”事出蹊跷，他们还是不要轻举妄动的好。
想来是军方没能处理好和那些难民们的关系，才引起了他们的不满。本来嘛，群众就是要哄要沟通的，那个雷森准将，一看就不像是会说软话的人，估计这事，两边都得不了便宜。
不过很快秦渊楫就会发现，在这件事上，所有人都高估了军方的危机处理能力。没有人意料到这些刚刚逃出行李舱的人会做出纵火这样极端的行为。虽然曹老大的言语中多有挑衅，军方却一直把他的行为默认为幼稚的夸大，没有能够准确地预测事态的发展。
火灾发生在曹老大和雷森准将的谈判之后第四天。谈判的过程很复杂也很艰难，双方根本是鸡同鸭讲，都各执一词，谁都不肯让步。本来曹老大他们内心已经埋下了不信任的种子，军人冰冷强硬的态度更是将这种不信任和不确定因素发挥到了极致。即使后来曹老大他们迫于形势，答应了收取一成物资的条件，那也只是表面上妥协。他唧唧歪歪骂得脏话都被翻译选择性忽略了——它们太专业太前卫了，翻译表示好多新词他都听不懂。
这是有人蓄意纵火。谈判过后，原本据守在二层主餐厅里的人们已经被驱散，军方尽可能把他们塞到大船上空余的房间里，为的是方便管理。而一个标准的四人间要住二十个人，这显然不是什么喜闻乐见的事。很多人在离开主餐厅之前带走了能够携带的最大量食物，即使不能带走，也吃掉或者销毁，不能让别人白白占了便宜。这种“我得不到，你也别想得到”的心态真是人类特有的劣根性。
更让民众恐慌的是，由于资料不足，军方查不出纵火者。二层主餐厅的监控系统都已经被完全破坏，军方无法调取当时的录像来确认纵火者的身份。火势来得非常迅速，人们在慌乱之中只纷纷顾着逃命，也没有人看清是谁干的。或许只是有人有意无意提了一句“留给他们还不如烧掉”，又或许是有人心怀怨念，想要给这些高高在上的军人一个教训，甚至可能只是炸薯条时的操作失当。总之火灾是不争的事实。
虽然军方在得知火灾后立刻做出了反应并及时控制了局势，大火也很快被扑灭，但二层主餐厅的储藏室内仍有近一半的物资被烧毁，近百人受到不同程度的烧伤。就连曹老大本人，也由于吸入过多浓烟而被送进了船上的医疗室。
储藏室里散落着各种拆开的食品盒真空包装袋。许多没吃完或吃了一半的食物就这样掉在地上桌上，很多都已经被烧得焦黑了。就连几个大的六门不锈钢冰柜也完全敞开着，里面还有一些没被搬运完的酸奶披萨和饮料，已经软化得不成样子，看得出来也曾被狠狠洗劫过。
火灾虽然很快得到了控制，但笼罩在人们心头的阴云却不那么容易消散。乘客们一度以为大船是安全的，他们完全可以在这里安然度过末世，期待新生。而现在，群众对不可知的未来充满了畏惧感，那位不知名的纵火者在无形中对船上的乘客造成了巨大的压力和恐慌。
坏消息总是传得比较快。二层主餐厅被烧毁的消息很快以迅雷不及掩耳之势传遍了整艘大船。所有人都知道了，船上原本充足的食物，没有了，食物就要不够了。一些心思转得比较快的人已经开始着手囤积食物，去船上的超市和餐厅里搜取物资。饼干和罐装食物等一些容易保存的食物尤其受欢迎，短短几天内几乎销售一空。
这种危险的趋势很快蔓延开来，盲目的从众行为铺天盖地。许多人叫了客房服务，让服务员送来玉米片泡面等食物却留着不吃，而是偷偷保存起来。为了减少船上食物的消耗速度，原本免费开放的九十九层餐厅和大船上其他一些用餐场所，如特设的意式餐厅清真餐厅纷纷限制了用餐人数。
乘客们也迅速做出反应，浪费食物的人少了，人们即使是前来就餐也会提出打包带走。甚至桌上的一些调味料，如盐胡椒粉和番茄酱，也会被“顺手”带走。管理层对此表示担心，却又无可奈何。
就在一个星期后的夜里，雷森准将再次通过电视机镜头和大家见面了。这次宣布消息的时候他的表情比上一次更凝重。“女士们先生们，相信你们对近期船上所发生的问题也有了一定的了解。军方现在在这里遗憾地宣布，大船从即日起将进入三级戒备状态，所有食物淡水以及其他日常物资将按照人头实行配额供给。感谢大家的配合！”他朝大家行了一个标准的军礼。
注视着雷森准将的离去，秦渊楫此时心中只有一个想法。
这里，要乱了。