虽然同舟社前些天才打掉土财主康善才，发了一笔横财，但随着梁山上的人数不断增加，需要开支的项目和金额也随之剧增。
再靠打鱼、编芦苇这类低端产业维持梁山良性运转，已经很不现实了。
徐泽不养闲人，同舟社迫切需要开发新的财源，同时，也要为新上山的社员提供稳定的工作岗位。
这些因素综合，注定完全这个新财源，必须是劳动密集型，有一定技术门槛，最好能配合梁山独特的地理和资源优势。
反复琢磨，徐泽想到了蜂窝煤。
这个东西，后世知道的人不要太多。
但此时尚未问世，黑乎乎的成品蜂窝煤，和市面上售卖的煤炭相比，颜色差不多。
可若是没掌握“原料配方”，只用纯煤粉做成蜂窝状，无论是性价比、可塑性，还是燃烧稳定性，都要差太多。
这个“配方”，对完全不了解的时人来说，确实比较神秘，别看简单，没捅破那层窗户纸之前，真要破解，也不是那么容易。
当然，若有人算出其中的巨大利润，不惜代价谋求这个“配方”，估计也用不了多少时间。
不过，徐泽本来也没想这东西能长期保密，他只需要这个时间差就够了。
这段时间，他便和康家庄的铁匠康魁研究手工打煤器的制作。
后世天然气普及之前，蜂窝煤是城乡居民都要用到的重要燃料，在电动（柴油）打煤机还未大兴的年代，手工打煤器基本是燃煤之家的必备之物。
手工打煤器的设计其实非常简单：用铁皮焊接一个圆柱形有顶模具（中间留一个圆孔），顶部内侧朝下焊九根规格一样的短铁柱。
将煤和粘土合匀后，装入用水打湿了的模具，向下用力推送穿过铁柱的九孔铁板，便可以将煤土混合物挤出，晾干后，就是使用便捷的蜂窝煤。
为了省力和便于操作，还要制作一个铁管套长铁柱的“干”字型力量传导装置，“干”字装置的底部穿过模具顶部圆孔，焊接在九孔铁板上。
在后世，随便找一个小镇，任何一个焊工学徒都可以轻易做出手工打煤器。
偏偏康魁这个周边几村也小有名气的铁匠看完图纸后，连连摇头，坚定地表示“做不了，做不好，不值得做”！
徐泽听了康魁解释，才知道，官府放到市面上流通的铁，不管是生铁，还是熟铁，一般都是小块状铁锭，要做什么，全靠铁匠手中的锤子，一锤一锤的敲。
生铁脆、熟铁软，都无法做长铁管，即使花费很大代价打成钢后，做个短管子还行，至于两尺长的钢管，康魁表示，真的无能为力。
没想到做个基本没技术难度的打煤器，也会有这么多波折。
徐泽突然有些怀恋汤隆了，至少他不会回答“做不了”。
但蜂窝煤势在必行，不然的话，即将复产的张岭煤矿，就有可能因为缺乏市场，而再次停产。
康魁见徐泽坚持要做，想了半天，提出一个改进方案：
压缩模具尺寸，以减少打煤受力，再去掉铁管，换成捅穿竹节的竹子，在模具顶上增加一个双圆环做成的竹子插孔，外侧再增加三个挂钩固定布条以绑缚竹子。
另外，还将用于手握发力的“干”字结构两横改成可拆卸装置，方便竹管损坏后更换。
徐泽被这个方案逗笑了，但也受到了启发，定下最终方案：其他的不变，只将铁管的尺寸缩成5寸长。
原来长杆型的打煤器变成了迷你型，打煤就必须蹲着，或者在齐腰高的台子上打，相比之下，会累一些。
但对此时的多数穷苦人来说，每日能吃饱，只需要打个蜂窝煤，累个甚！
为了兼顾效率，徐泽选择了后者，并定做了一批五尺长、三尺宽的活动木板，用于盛放打制好了的蜂窝煤，也方便以后转运、装船和配送。
搞定打煤器后，再设计炉子。
炉子的结构相对复杂一点，有内瓦、外壳、走风网栅、隔热层填充物、支撑底板等。
内瓦相对简单，随便找家瓦窑下单，就可以按照徐泽提供的规格批量生产。
下侧走风铁网栅用几根铁棍焊成的栅栏就成，中间隔热层要用到的珍珠岩，梁山便有，也可用草木灰替代，后世常用的环形铸铁顶盖也换成瓦制。
难点是炉子的外壳，徐泽不用问，也知道不可能用铁皮做，说起来铁皮比起铁管的制作技术简单得多，但难的是，如何打制如此大且成本低廉的铁皮？
考虑再三，还是决定选用特制陶外壳，因为外壳的下侧有支撑底板和可控进风口，直接做成一个整体的话，成本会增加很多，乃改成上下两层分开烧制。
因为陶器薄了易碎，最后成型的的炉子上手要比后世沉重得多，当然，用草绳绑缚结实后还是可以比较方便提走的。
当初，徐泽在延安府，就做过一次草木灰制皂实验，只是不知是不是油脂的量太少，没成功。
如今，梁山已暂时解决了安全和生存问题，正需要大量资金，为下一步的扩张作准备，徐泽在开发蜂窝煤的同时，也启动了制皂实验。
制皂的主要化学反应是碱和油脂水合中解，反应所得的皂经盐析、洗涤、整理后，称为皂基，再继续加工，就可以得到能用于市面售卖的肥皂。
其实验过程可大略分为四步：
第一步是备碱。
将草木灰倒入陶制水缸中，加入刚好淹没草木灰多一点点的水量，然后用陶棒搅拌均匀，再静置几天，使草木灰中的碳酸钾和其他物质充分溶解。
第二步是过滤。
用细密的多层纱布滤出碱液，因碱液有很强的腐蚀性，有机材质的纱布使用若干次后便不堪再用。
第三步是浓缩。
加热碱液去除水分以提高碱的浓度，传统判断浓度的方法有羽毛溶化法和鸡蛋浮水法。
顾名思义，就是在碱液中，放入羽毛能被融化，放入鸡蛋不沉下，说明浓度达标了，如果不能，则还要再浓缩。
第四步是化合。
将油脂加入浓缩后的碱水中，因为水油不融，需要加热并不停搅拌，到混合的液体迅速变成乳白色，说明皂化反应开始，然后继续搅拌，直到混液可以立杆。
碱液和油脂的配比根据不同的油脂和碱液浓度，从一比二到一比三，差异很大，因为没有专业仪器衡量碱液的准确浓度，而不同草木燃烧剩余的灰烬中的碱量也不一样，其实这个比率也基本无法控制，还是靠经验和感觉。
完成所有工序后，制出的肥皂也不好直接使用，皂体又软又黏糊，需要放置一段时间，使得其中的水分挥发才能定型。
这种古老配方的皂化反应所需的时间实在太长了，仅仅备碱过程，动辄就要搅拌几个时辰。
而且碱液腐蚀性很强，一不留神弄到皮肤上就要立即用大量清水冲洗，必须高度集中精力，即便中途找人替换，也相当累人。
实验的结果也不怎么理想：
一是耗费时间，比想象中要长得多，费时费力，人工成本并不低。
二是去污能力，也没有想象中的那么好，估计是皂化反应的副产品——甘油，没有被分离出来的原因，做成的肥皂洗手后，手上会有黏糊滑腻感，让人产生总洗不干净的感觉。
三是由于要用到此时本就稀缺的油脂，加上其他材料损耗，成本其实并不低。
比如，过滤时要用到纱布，而此时的布帛是价格并不低，实际上，布帛是可以和金银一样，能作为货币使用和流通的，用若干次就得扔掉一批布，太奢侈，对同舟社来说不现实。
而如果不用纱布，直接倒出草木灰上层的碱液，一是容易混进杂质，影响制成后的肥皂卖相，二是倒出的干净碱液过少，又变相的增加了草木灰的使用量。
草木灰看起来不值钱，但就凭每日做饭烧水的那点生产量，收集也不容易，而其本身也是庄户人家钾肥的重要来源，想收购都难。
大宋还未推广晒盐技术，淮扬一带大锅煮盐不停，倒是能产出巨量高碱草木灰，但徐泽搞不到也是白搭。
另一方面，大宋百姓日常生活中，使用的洗涤用品并不少，常用的有皂角、草木灰、淘米水、制作豆腐剩余的黄卤水等等，都有不错的清洁去污效果。
徐泽在东京城的店铺里，就见到过用皂角加药用花瓣粉末做成的香皂球，卖价三十文一颗，销量不错。
而草木灰制肥皂的实验数据也很难看——二十斤的草木灰勉强做出一斤重的皂。
要知道几乎没有水分的草木灰密度本就很小，可以随风飞舞，二十斤草木灰可以装一麻袋。
显而易见，草木灰制肥皂的工艺可行，但不宜大规模生产，成本也相当高。在市场上有较多替代品的情况下，经营前景很不乐观。
好在徐泽从一开始就了两手准备，早早便安排了褚垠带着杨老实等人到唐州桐柏县的卤地（盐碱地），寻找此时还被人认为无法利用的天然碱。
几日前，褚垠就已遣人带回找到天然碱并即将返程的消息。
皂化反应会产生少量甘油，制皂剩余的废碱液中也有甘油，虽然含量不高，但甘油本身具有多种用途，更是制造硝化甘油的必备原料。
但是，徐泽对提取甘油的具体工艺完全是两眼一抹黑，折腾了好几天，没有摸到一点头绪。
同舟社日常事务太多，容不得他继续在这事上空耗，徐泽只能暂时放弃“废液”的研究，白白倒掉。