正月十五，上元日，入夜，月圆。
辽国苏州镇东关水师营寨，望楼上，两个值守的兵士百无聊赖聊些稀奇见闻。
一个约莫十七八岁的新兵一脸好奇的问对面老兵：“许叔，听说对砣岛能看到对面宋人的灯市，是不是真的啊？”
老兵看起来有四十好几，头发花白，脸上的皱纹已经颇深。
“阿蛮，俺老许说了半辈子的大话，今天跟你说句实话吧——看灯市？看个球！”
“咋了，叔，没灯市？”
看着这个年轻单纯的后生，老许笑道：“对砣岛，对砣岛，对面就是宋人的砣矶岛，隔着他们的蓬莱县，还有好远呢，咱们连砣矶岛都看不清，怎能够看到蓬莱的灯市？”
见阿蛮颇有些失望，老许又补充道：“灯市俺没看到，宋人那边飘过来的飞天灯却是见过。”
能飞上天的灯？
阿蛮兴趣更浓了。
“啥叫飞天灯？”
“就是用竹篾和薄纸糊——”
老许话说到一半，就目瞪口呆的看着西北面慢慢飞起的数十个红色光点。
“哇！”
阿蛮也被这奇异的景象惊呆了，
夜空下，光点渐渐升高，并随着不是很强的西北风慢慢飞近，阿蛮看清了，真的是飞在天上的灯笼，这就是老许说的飞天灯？
真漂亮啊！
水寨并不是建在水里的营寨，而是倚水而建，官兵平时都是宿营在岸上的。
满天飞灯也惊动了一些在外驻足的官兵，听到惊呼声，屋内的兵士们也纷纷走出屋子，观察这一奇异景象。
水寨今日值守的营官是奚人时荼丹，看着风力作用下，飞天灯飞到了水寨上空，又飞向海面。
时荼丹不比没见识的新兵阿蛮，他很清楚辽人没有放花灯的传统，也很少有人知道飞天灯的制作方法，营地旁边突然出现这么多飞天灯，怎么看都透着古怪，正皱眉思索间，一阵马蹄声由远及近。
“反间司查案，速开营门！”
听到营门外这一声喊，时荼丹头皮发麻。
这个去年才成立的部门虽然职微人少，却是节度使以下人人可查的要害职司，一旦被牵涉进了反间司的案子，不死也得脱层皮，谁能不怕？
“开门，快开门。”
时荼丹赶紧命卫兵开门，自己也小跑过去迎接。
来人共有十四人，并未下马，领头之人举起手中腰牌展示，道：“我乃反间司刺奸使石秀，谁是营官？”
时荼丹努力调匀呼吸，答道：“下官就是，下官时荼丹，见过贵使。”
石秀居高临下，神态倨傲，继续问道：“汉营官在何处？”
“汉营官马棠今天休沐，回来苏城过节了。”
“过节？哼！”
石秀语带嘲讽，命令道：“命营中人马速回各屋，无令不得出门，在职管事人等到你帐内听令！”
“是！”
时荼丹不敢询问石秀究竟何事，老实传令。
不多时，寨内观灯的兵士全部散尽，各自回屋，时荼丹带着七名属官进了大帐，石秀已带着四名随从候在帐内，其余人则守在帐外。
“人都到齐了？”
“没，没到齐，还，还有三个。”
见石秀这阵势，时荼丹心里越发惶恐。
营寨内虽然分成两半，奚、汉分开驻守，但苏州有几百年未经战火，战备制度早就荒废。
虽然辽阳府动乱在前，但事不到头上，根本没人急。
平日里管理本就松散，今天又赶上上元节，正常请假的，私自溜号的，出去了又回来，回来又出去的，不知道有多少人。
事发突然，时荼丹也搞不清楚其他人究竟去了哪里。
石秀不耐烦地道：“那就再等一会，哼！”
又过了好一会，一名军官醉醺醺的撞进帐内。
“不等了！”
石秀道：“本使得到密报，营中有人勾结乱贼，意欲在子时内应外和，夺取营寨，焚毁战船。究竟是谁，自己站出来！”
这谁敢站出来？
水师奚、汉各半，平时就有嫌隙。
这会，帐内众人更是看谁都觉得有问题，为安全起见，均不自觉的离身旁的人远一点。
此时天刚黑不久，离子时尚早，但时荼丹守营有责，却是不敢耽误，吞了吞口水，小心地问：“贵使，消息可属实？”
“嗯？”
石秀抚刀，冷眼回望时荼丹，后者心里一突，赶紧补充道：“下官，下官的意思是说，既然是内应外和，总有一些——”
时荼丹突然想起那些营外飞过来的诡异灯火，脸色霎时苍白，立即该了语气，恶狠狠地道：“贵使，必须揪出这狗贼！下官全力配合！”
有了时荼丹的配合，石秀不为己甚，先从这几日出过营的人查起，结果发现基本都出过营，然后，又缩小目标，查今日出营人员。
除了两个还未归队的糊涂蛋，眼前的就剩下那个已经在靠着柱子打鼾的醉鬼。
众人为了洗脱嫌疑，一致认定此人有重大嫌疑。
可怜的醉鬼睡的正香，就被人凉水浇头，醒来后，才发现自己已被捆住，刚破口大骂，就遭到众人一顿暴揍，老实后，又被七嘴八舌的诱导性的问题搞懵。
倒霉蛋酒鬼显然还有彻底清醒，说话颠三倒四，无法判断其是不是内应。
石秀很有耐性，时荼丹越发焦躁起来，要为乱贼做内应的会不会不是军官，而只是普通士兵？
时荼丹正想着，石秀留在门外的随从又送来一名擅自离营的军官——也喝醉了。
镇东关水寨以东，视线所及以外的海面。
三十余艘大小船只降帆漂浮在水面，操橹的兵士时不时根据船首的命令调整船只的位置，其余时间，则望着船队中央的旗舰，安静的等待进攻的信号。
“发现信号了！”
眺望手赶紧将标记预定信号的悬绳竹筒抛下。
阮小七看了一眼竹筒的样式和眼色，道：“社首，岸上已经做好准备了！”
徐泽平淡的问道：“大潮还有多长时间？”
吴用早就安排人手，几年时间反复收集核对潮汐数据，蒋敬心里有数，答道：“一刻左右。”
算算时间，差不多刚刚好，徐泽道：“好！开始吧！”
阮小七转身，对灯光信号手命令道：“放登陆艇，冲滩小队换乘！”
登陆艇是徐泽特意定制的，船小底浅，不抗风浪，一船仅能乘坐八人，平时是都是悬挂在大船两侧的。
长期的训练，水营官兵早已熟悉这一套程序，很快就换乘完毕。
“出发！”
登陆艇上的水营兵士们有节奏的划着桨，顺着大潮，快速的靠近镇东关水寨。
冲在最前面的，却是张顺率领的两艘中型冲滩船。
靠登陆小艇是没法对岸上的敌军进行“火力压制”的，必须用上这种直接冲上海岸的“一次性”平底船，快速抢占海滩，压制敌军，为后续的登陆小队提供战术支点。